北京时间2月23日1:30分，由周琦领衔的中国男篮，即将迎来在世预赛第六窗口期与约旦队的首战，这是大魔王半年之后再度披上国家队的战袍，这一次，他的身边没有老大哥易建联，没有战友丁彦雨航、郭艾伦，首次以男篮单核担负起所有期待。上一次周琦代表中国男篮出战还是在去年的雅加达亚运会上，经过一个赛季在NBA的历练，周琦的力量和三分投射都有了长足的进步，也变的结实了，首战强敌克拉克森领衔的菲律宾，周琦高接抵挡，统治攻防两端，砍下25分12篮板7盖帽，率队2分险胜。
决赛，面对老对手伊朗，周琦全场独揽15分11篮板4盖帽，梦圆冠*。亚运会结束后不久，周琦回到火箭，然而命运却跟周琦开了一个玩笑，刚回到火箭队的训练营他就受了伤，错过了与球队磨合的最佳时间。复出之后，周琦又在与上海队的季前赛中被斯科拉误伤，好容易等到伤愈，周琦却在代表火箭打了1分钟，仅得2分后就被下放至发展联盟。此时伤病再度侵袭，周琦在与德克萨斯传奇队的比赛中意外扭伤脚踝，就此退出比赛，随后被火箭队裁掉。周琦为了保持状态，从大年初三开始，他与辽宁男篮进行合练，不过周琦和辽宁队官方都没有周琦签约的消息。
与以往入选国家队不同，这一次，周琦是毫无疑问的核心与领袖，从年开始代表中国男篮征战世界大赛以来，在奥运会、亚锦赛中周琦的身边有老大哥易建联，到了去年亚运会开始独当一面时，外线也还站着丁彦雨航。可这次窗口期，出于考察更多人才的目的，主帅李楠并未选入易建联、郭艾伦等绝对主力，远在美国的丁彦雨航也还在养伤，因此周琦不得不独挑大梁。对于周琦来说，这是一次不小的挑战。首先，他崴伤的脚踝至今还没有完全康复，同时由于胡金秋、沈梓捷和任骏飞均因伤退出世预赛，除周琦外，国家队内线就只剩下付豪与阿不都沙拉木。
对手方面，约旦队坐拥天时地利人和，以逸待劳的他们虽然缺少了归化球员塔克等主要球员，但实力依然不容小觑，尤其内线有阿巴斯领衔，“板爷”世预赛场均能够贡献14.8分7.8篮板3.8助攻，宝刀未老。而周琦，要扛起中国男篮攻防两端核心的重任。不过面临这样的挑战，周琦本人倒斗志十足，他在采访中说不会用年轻和备战时间短来当借口，不管前方有多大困难，也要全力争胜。如此沉着和自信的周琦，会给人们一个惊喜吗？