新疆男篮是今年休赛期变动最大的球队之一，因为CBA新赛季出台工资帽，新疆队不得不把几名主力球员送走，缓解球队的薪资压力，包括范子铭、俞长栋、可兰白克、西热力江在内的主要轮换球员离队，使得新疆男篮整体实力大大的下降。不过，只要有周琦在，似乎新疆男篮就还有冲击总冠*的实力，在近期接受媒体采访时，“大魔王”直言不讳对于上赛季打进四强，半决赛被辽宁男篮横扫不满意，他们的目标不是四强，一直都是去争总冠*，今后的目标也还是继续拿总冠*，不可能拿一个就满足了。
而且周琦也回答了去年篮球世界杯相关的话题，年在本土举行的篮球世界杯，事关东京奥运会的入场券资格，中国男篮坐拥天时地利与人和等多重因素，小组赛的对手普遍实力不强，只要第二场战胜波兰队就能直通东京奥运会。比赛的进程也非常的顺利，中国男篮一直保持着比分上的领先优势，甚至在最后7.2秒还领先1分，然而这一次暂停过后，周琦在发边线球时失误，被波兰球员抢断，赵睿只能战术犯规，最终中国队被对手拖入加时赛，并且最终输掉了比赛。
之后，中国男篮小组赛第三战又负于委内瑞拉，无缘16强，只能打排位赛，而在输掉与尼日利亚队的排位赛后，中国队在小分比拼上不敌亚洲对手伊朗队，中国队遗憾没能通道东京奥运会。中国男篮还有希望通过落选赛拿到一张奥运会的门票，可是对手是实力强大的加拿大队和希腊队，几乎没有任何取胜的希望，这也就意味着中国男篮自年以来首次无缘奥运会。而球迷把所有的这一切都归咎于周琦的那次发球失误，直到现在都还在拿周琦调侃，即便他在联赛发挥得再出色。
对于这一次失误，周琦说道：“这道坎一直都在，这确实是一个非常大的事情，也是由于自己的失误造成的，所以说跨过去不太现实。”对于网上不绝于耳的谩骂声，周琦没有选择回应，也没有什么表情，有媒体和球迷嘲讽周琦内心太强大了，不过对于周琦来说，他无疑承担了超乎常人的压力，很长一段时间都是独处，不想说话，希望自己能冷静下来。在回归到新疆男篮后，在阿的江指导的帮助下，周琦逐渐通过训练和比赛调整心态，“我肯定会向前看，通过提升自己的能力表现得更好，接下来的比赛不去再犯这样的错误。你始终会把它放在心里，这种事我会记一辈子”
而对于球迷的谩骂声，周琦说：“你不可能当完全没看见，这东西始终都在。你不可能去改变每一个人的想法，只能做好自己。”上赛季CBA联赛，周琦确实打的不错，常规赛场均22.2分13.3个篮板2.3次盖帽，篮板和盖帽均是本土球员首位，获得了上赛季常规赛最佳防守球员奖项，而在常规赛MVP的评选中，周琦以1分之差位居易建联身后，对于自己遗憾落选，周琦表示，“谈不上遗憾，我能得到这么高的票数，就是对我的一种肯定，也在意料之外。”
新赛季，周琦面临到的困难肯定会比上个赛季多，缺少了这么多帮手，周琦真正意义上要自己独挑大梁，而周琦一直被媒体和球迷诟病缺乏领袖气质，什么是领袖气质？并不是形象上有什么问题，而是能够通过自己的能力帮助球队赢球，做到一名核心应该起到的作用，这就是领袖气质，希望周琦能继续提高自己攻防两端的能力，向着球队的目标进发。