10月18日，美国《国家利益》网站刊登了一篇文章，讨论了沙特所持有的东风-3导弹。文章认为，沙特的东风-3导弹是一种上世纪的老旧导弹，精度并不高，只有米而已。沙特持有东风-3导弹，更大的作用是用于威慑伊朗，确保自身在可能发生的战争中拥有足够的还手能力，进而遏制并降低战争爆发的可能性。
两伊战争中，沙特深切感受到了弹道导弹的重要性，但是由于美苏两国对弹道导弹技术的严密封锁，沙特只能够选择从中国方面获取东风-3这款“有一定缺陷的弹道导弹”。东风-3导弹是一款用于发射核武器的导弹，射程为公里，但是中国交付沙特的东风-3却安装的是高爆炸药，这限制了其威慑力。
不得不说，这篇文章虽然在一定程度上贬低了东风-3的威力，但是却对其对沙特所起到的作用做出了一个相对公允的评价。很长的一段时间里，美国都是将沙特视作工具国，用来操控油价，而相比中东的铁杆盟友以色列，沙特的利益并不在白宫的优先考量。
而中东地区因宗教民族等问题，地缘关系极为复杂，且各国之间实力差别不大。沙特如果没有什么王牌在手，不仅无法对抗伊朗、以色列两大死敌，即使面对也门这样的对手，也会在博弈之中落得下风。
从这个角度来看，选择花费36亿美元购买东风-3导弹，实际上在随后几十年里为沙特节约的资金可能超过上千亿。同时，由于东风-3导弹是作为核武器投射平台而诞生的，虽然国家利益在讨论沙特的东风-3时表示其已经改装常规弹头，但考虑到沙特与巴基斯坦等国的特殊关系，谁也不确定沙特是否拥有核武器。
这种不透明性大大增加了东风-3导弹的威慑力，无论是拥核的以色列，还是弹道导弹众多的伊朗，都不敢对沙特下死手。即使是面对美国，沙特也多了一层底气，即在穷途末路之际有能力拼个鱼死网破，而不是人为刀俎我为鱼肉，任由美国宰割。在这样一个大背景之下，沙特才能够安心地承担石油输出大国的责任，并且在中东与全球与伊朗争夺伊斯兰世界的话语权。
有一组数据对比能够很明显地发现东风-3对沙特的重要性：沙特目前总兵力约20万，每年*费在亿美元上下，但是*队战斗力却非常低下，哪怕是雇佣兵水平也有限。但是，沙特却是中东地区GDP第一的大国，年达亿美元，无论是土耳其、伊朗还是以色列等中东传统强国统统不如沙特。能够在强敌环伺而*队实力有限的情况下做到这一步，东风-3对沙特可以说是功不可没。