年埃及与以色列建交，失去了中东领袖地位，土耳其长期又被视为欧洲一部分，因此伊朗和沙特就成为了影响中东格局的最主要的两大国。但是我们知道，这两个国家的关系如今比较恶劣，结果西方国家和以色列不断从中谋取好处。沙特为了与联合美国对抗伊朗，70年代同意带领OPEC国家以美元结算石油，并且对巴勒斯坦问题支持力度越来越小；而伊朗为了缓和与美国关系，放弃核计划，并为伊拉克反恐付出了大量牺牲。
不过美国很好的利用了两国的对立，充分得到了两个国家带来的好处，尤其是沙特，但是却没有给两个国家相应的回报。近年来看，无论是卡舒吉案还是石油价格问题，美国在沙特的根本利益上根本就不给宽容，甚至沙特对也门的战争中，美国也取消了支持，缺少空中加油服务的沙特半年来对也门胡塞武装的空中威胁大大降低；而伊朗方面，美国则出尔反尔，退出《伊核协议》，在伊朗自削核能力后，仍然对其制裁。
显而易见的是，如果这两个海湾大国之间没有这样的矛盾，断然不会被外部力量所利用，导致被玩弄于鼓掌之间而无可奈何。那么沙特和伊朗两个伊斯兰大国，是如何走到今天这一步的呢？近代伊朗和沙特之间的问题，需要分成五个阶段：
第一阶段，年之前：伊朗巴列维王朝与美国的关系非常亲密，为了发挥伊朗的地理优势对抗苏联，美国曾经连自己舍不得装备的先进装备先用来先装备伊朗；而美国和沙特的关系从一开始就建立在石油的基础之上，二战期间意大利空*袭击了沙特油田，沙特认识到需要找个“保镖”，年2月，沙特开国君王一本沙特和罗斯福签署了协议，美国开始在沙特建立*事基地，70年代石油危机后又建立了石油美元体系。鉴于伊朗和沙特民族不同，宗教上有着什叶派和逊尼派的千年矛盾，但大家自己心里有数，都想过好日子，因此关系维系的还凑合。
第二阶段，年--年：伊斯兰革命爆发，伊朗宗教化，沙特担心革命影响到自己，加上两伊战争爆发，沙特开始支持逊尼派的伊拉克总统进攻伊朗。年，宗教情绪已经非常严重的伊朗民众在前往沙特境内的伊斯兰圣地麦加朝圣时，逊尼派平民和什叶派平民发生大规模殴斗。逊尼派的人数是什叶派的数倍，最后多伊朗人被打死，多海湾各国的逊尼派民众死亡。年，两国第一次断交。
第三阶段，年--年：两国在年重新建交，并签订了民众朝圣的协议。归根结底应该还是美国的航空母舰打了伊拉克，两大国看到了自身不足，危机感让他们暂时忘记了内斗。尤其是年伊朗改革家哈塔米担任总统之后，主动缓和与沙特的关系，并亲自访问了沙特。不过身为总统的哈塔米却曾经因为在国外与女性握手而遭到猛烈抨击，可见此时的伊朗改革重回世俗化已经是一名开明总统所无法做到的事情了。
第四阶段，3年---年：第二次伊拉克战争推翻了极端反伊朗的萨达姆*权，伊朗身上的五指山彻底崩塌。由于伊朗在年之前拥有不错的工业化根基，因此虽然不断的受到美国经济制裁，*事工业却领先于周边国家。伊朗开始向伊拉克、叙利亚、也门、巴林等地输出什叶派革命，这极大的触动了沙特的神经。沙特直接出兵平息巴林革命，打击也门胡塞武装，并且支持叙利亚反对派，不过如论如何努力，始终不及萨达姆存在的效果。
第五阶段，年至今：沙特感受到了来自什叶派的巨大威胁，于是砍掉了国内什叶派宗教领袖尼米尔的脑袋。随后伊朗国内再度爆发反对沙特的游行，沙特宣布与伊朗断交。两国剑拔弩张的三年里，美国首先宣布承认耶鲁撒冷是以色列首都，然后又承认了以色列对戈兰高地拥有主权。
纵观这五个阶段，虽然伊朗在*事实力上更强势一些，但是两次断交都是经济实力更强的沙特采取主动，也可以判断出两国攻守态势中沙特依然占据主动。而两个伊斯兰大国之间的较量，也切切实实让美国和以色列获得了实实在在的好处。