自“地缘*治”一词出现后，无数学者专家涌入其中，企图寻找一种可以将地理现象与历史事实之间联系在一起的规律，绝大多数的地缘*治学者都认为，地理与历史之间有一种呈现着循环往复特征的“法则”，此法则可以简化复杂的现实。
如今地缘学者界，可以简单分为两大“理论”，即马汉的“海权论”与麦金德的“陆权论”，数百年来，后世学者根据他们所提出的理论，就“海权”与“陆权”对抗，孰强孰弱一事？争论不休，无数文献著作如炮弹般射向对方阵容，这是一场不见硝烟的战争。
时至今日，“海权”与“陆权”谁更有可能摄取世界最大的利益，仍未有定论，而世界的格局也恰如对峙的理论，“海权”国与“陆权”国在一直对抗着。
作为“海权”国的佼佼者（曾经的佼佼者）——英国，与作为“陆权”国的代表国家——俄国，在19世纪几乎主导了整个世界的格局，在那段历史中，英国“称霸”着海洋，俄国“统治”着陆地，两大强权为了争夺更多的权利和资源，不可避免发生的碰撞，由此，“鲸”和“熊”的海陆之争开始上演。
通过史料我们可以发现，英帝国的建立和英国的海上扩张是同一过程。自17世纪资产阶级掌握国家*权之后，英国就不断忙于各种海上争霸战争。十六世纪打败了西班牙，十七世纪战胜了荷兰，十八世纪又和法国斗争了一世纪，最后以二十年的长期战争在年打败拿破仑，为英国赢得了海上殖民霸权。
当然，英国的霸权仅限于海上，但也正因为“霸占”了海洋，英帝国才使他的皇家海*得以前往全球各地建立殖民地，因为这些零散的殖民地，英帝国获得了一个称号——“日不落帝国”。这里面很大原因得益于英国得天独厚地理位置。
英国是一个岛国，与欧洲的大陆仅一海峡相隔。英国领土仅有24万平方千米，但海岸线就有11万多千米之长，且优良的港口众多。其海峡的宽度最窄处仅40千米，这一宽度给英国带来极大的好处。
由于四面临海、只是其东南临近大陆。在*事防务上，英国可以以海*为主，除非其派*队到大陆上去参加战争，或大陆的敌国登陆英国外，其陆*总是处于不太重要的地位。
因此，英国只需建立强大的海*，就可扼守着这条宽度不宽，长度不长的海峡，就可以阻挡敌*入侵、保卫自身的安全。同时也有利于保卫其海上交通与贸易和支援海外的殖民事业。
“如果一个国家处于这样一个位置，即既不用被迫在陆地上奋起自卫，也不会被引诱通过陆地进行领土扩张，那么由于其面向大海的目的的单一性，与一个四周边界皆为大陆的民族相比，它就具备了一种优势。这一点作为一个海洋强国，英国就拥有对于法国和荷兰的巨大优势。”——《海权对历史的影响》
再来看俄国，俄国是一个具有明显地缘*治特征的国家，而它的这种地缘*治特征，无疑是与这个国家的*治性格和历史命运紧密联系在一起的。俄国历史上发端于欧亚大陆腹地的地坪的大草原上，没有高山大川或其他的天然屏障，是一个“我可以去，敌可以来的地域”。
它的北面濒临北冰洋，但这里常年冰冻，船舶难以通航，域内布满纵横交错的河流，却无一通向温暖的海洋。
从地图上看，这是一片广阔、连续而封闭的陆地。这种地缘环境对于那些居于其内向外看和居于其外向内看的人们来说是截然不同的。
一方面，它面积辽阔、自然资源广博和战略地位重要；而另一方面，它又显得荒凉、偏僻、环境恶劣和容易在广阔的陆地边缘上受到攻击，历史上蒙古、波兰、瑞典、法国都曾侵略或统治过这片土地。它从一方面看像一个堡垒，而从另一方面看却可能像一座牢狱。
西方国家看到的自然是前一种情况，而俄国感受到的却是后一种情形。于是，自立国以来，斯拉夫民族就一直被沉重的不安全感纠缠，“邻国即敌国，边界即战场”，以空间换取时间，扩张领土，建立缓冲地带、势力范围成了俄国领导人脑海中固有的思维定势。
追求绝对的安全感是促使俄国一直孜孜不倦地对外扩张的最根本原因。从16世纪到18世纪初，富有野心的俄国沙皇通过发动武装占领和精明狡猾的外交手腕，使俄国由一个小小的莫斯科公国成长为一个大国，领土面积达到多万平方公里，的跨亚欧大陆。
即使如此它还仍然僻居在内陆地区，他们的领土除芬兰湾尽头外，没有一处与海相连。这种状况显然与俄国当时急剧增长的实力与需要是不相符合的。
“对于一种地域性蚕食体制来说，陆地是足够的；对于一种世界性侵略体制来说，水域就成为不可缺少的了。”——《十八世纪外交史内幕》
在彼得大帝的“俄国需要的是水域”呼声下，俄国走上了建立世界帝国的扩张道路，而这些扩张都带着同一个目的——寻找出海口。
它的目标囊括了欧亚大陆周边的所有水域，分为三个方向。西进控制波罗的海，后南下则有通过控制黑海及黑海海峡，从而进入地中海；经波斯进入波斯湾和阿拉伯海，经阿富汗侵入印度，控制印度洋三条路线；东扩控制中国东北，进入太平洋。一旦俄国打通了这些出海通道，建立世界帝国将不再是幻想。
“这将使它能够利用巨大的大陆资源来建立舰队，那时这个世界帝国也就在望了。”——《历史的地理枢纽》
当时19世纪的世界局势是：北美的美国建国不久，正忙着扩张领土，稳定国内，19世纪的美国被三场战争羁绊着：美墨战争、南北战争、美西战争。此时美国尚不具备一个强国的资格。
而南美的巴西经过百年的殖民统治，终于在此时期获得独立，但接下来就是稳固地位，改革体制的道路，无法影响国际格局。
非洲一如既往的贫穷落后，影响十分有限。
亚洲的清王朝也因为腐朽的统治跌下“天朝上国”的神坛，不仅如此，面对列强的扣门挑衅，敢怒不敢打，孱弱的清王朝在西方列强眼里只是一块有着丰盛资源的宝地，予取予夺，无人在乎他的不甘。
日本直到19世纪后半叶开始“明治维新”，从此走上强国强*的资本主义道路，但在当时对世界格局的影响十分有限。
展望当时世界各国，只有掌控海洋的英帝国与俯视北方大陆的俄国才是当时的“主角”。
整个19世纪的世界几乎是在英国与俄国的对抗中度过，在此期间，双方共进行了三场明面上的较量，也即是“海陆之争”。
争夺黑海海峡
黑海海峡对于欧洲各国而言，无疑是具有异常重要的战略意义的，它是俄国海*进入地中海的唯一通道，而地中海是各国商船海上运输的重要水域。
当时俄国已经控制北欧波罗的海，一旦主宰南欧的黑海和地中海，就会对欧洲形成钳夹之势，它一发力，整个欧洲就会被夹个粉碎。
为了称霸欧洲，当黑海还属于奥斯曼帝国内海时，俄国就攻打过四次，不过都失败了，随着欧洲局势变化，黑海对各国作用愈加重要，当俄国企图再次侵占黑海海峡时，引起了西欧各国联合抵抗，矛盾的激化最终导致克里米亚战争的爆发，克里米亚战争的实质就是沙俄与英法联*在近东的一场争霸，争夺的主要目标就是黑海两海峡和君士坦丁堡。
克里米亚战争结果以俄国失败告终，英法联*获胜，经欧洲各国表决，“黑海”为公立海，禁止各国*舰通过两海峡。“海陆之争”第一局，“陆权”败了。
争夺阿拉伯海
打通欧洲的策略失败后，俄国转而将目光瞄向了中亚，而英国同样注意到了这里。俄国为了出海口，英国则是为了掠夺更多的资源。于是一个南下，一个北上，双方不可避免再次发生较量。
东起帕米尔高原西至里海沿岸的广大地区紧靠俄国和英属印度。这个地区分布着许多封建汗国，经济落后，国力孱弱，彼此又争夺不已，因而自然成为南进的俄国和北上的英国进行侵略的对象。
俄国一路南下，夺得了亚洲北部广大领土，但打通阿拉伯海和印度洋的出海口在是其主要目的，而要达到这一目的，伊朗和阿富汗两国的地理位置就显得至关重要。此时的英国，在完全控制整个印度之后，急欲向中亚和西亚扩张。就这样，英俄两股势力在中亚又处于直接对立的局面。
在这场海权与陆权的争夺战中，伊朗因为处于里海和波斯湾之间，与阿富汗交界，地处战略要冲，于是在这场争夺战中惨遭瓜分的厄运，北部变成了俄国的势力范围，南部则纳入英国的势力范围。
阿富汗虽然是个资源贫瘠的小国，但对英国来说它是通往印度的必经之路，又是进*中亚的重要跳板，最后，英国通过两次英阿战争使阿富汗成为了其附属国。但此时俄国却又插上一手，年俄国挥师南下，占领了属于阿富汗的班吉，几乎引起英俄之间的战争。
但最终双方都进行了克制，事后，双方私下达成瓜分帕米尔、划分势力范围的五点协议，彼此才暂时满足了各自的侵略利益。
如果说争夺黑海两海峡的目的是欧洲，那么争夺中亚的目的就是对全世界的统治。
“阿富汗，里海以南的地区，波斯……对我来说是一局正在下的棋盘上的方格，这盘棋的*注是世界统治。”——寇松（英殖民者）
这一场海权与陆权的争夺战，双方都达成了自己的目标，算是平分秋色。
争夺中国东北
幅员辽阔、人口众多且统治腐朽的近代中国，在国外资本家的眼中意味着巨大的市场和廉价的原料产地。俄国利用清王朝在第二次鸦片战争之机，以“调停”有功，迫使其割让黑龙江与乌苏里江以东的土地，后又利用“八国联*”占领东北。
这一占领不仅意味着俄国在对华贸易中处于更有利的位置，而且具有巨大的地缘意义，即俄国可以在这里建立一个良港——符拉迪沃斯托克，为它的海*进入太平洋和在远东地区争霸活动提供服务。
俄国对中国东北的侵略虽然直接威胁的是日本，但也与准备瓜分中国的英国利益发生了冲突。当时，日本在甲午战争中打败满清，获得朝鲜，正积极染指东北，与俄国发生冲突。英国由于力量不足，便与日本结成反俄的英日同盟，假日本之手打击俄国。
年的日俄战争中俄国战败，沙俄独霸东北夙愿被打破，中国东北重新回到了几个大国共同支配的局面。
这场“海陆”之争，因为日本的加入，导致陆权再次失败。
综上可以看出，在19世纪中，除英俄外的世界各国正忙于自己的发展，只有这两个老牌帝国，因为占据地理优势得以大肆掠夺资源，双方在掠夺资源中又在相互对抗，这种对抗持续了一整个世纪。
“在过去的一个世纪的时间里，旧世界*治的一个基本特征是，控制着沿海地带的英国海权与试图撕开一条通过环形带的通道的俄国陆权之间的对抗。”——麦金德