伊朗北靠里海，南临波斯湾。国土面积平方千米，跟新疆差不多大。人口约万，相当于一个江苏省。比起东西两个邻居——阿富汗与伊拉克之和，还要大68%，人口要多40%。伊朗令人垂涎，并不仅仅在于此地理位置，更在于它的油田，伊朗拥有世界上第三的石油储量，也是世界第四大石油生产国。
伊朗处于“三洲五海”：三洲（欧洲、亚洲、非洲）五海（里海、黑海、地中海、红海、阿拉伯海）交会之地，地理位置战略价值显著，且油气资源丰富，但在国际*治上一直对抗欧美。为了平衡与西方的关系，伊朗提出了“向东看”的战略。
伊朗的“向东看”战略由来已久
伊朗的“向东看”战略由来已久，早在20世纪90年代就已发轫，并在内贾德时期得到全面阐述。它汇集了伊朗的国家利益，是其外交智慧的结晶，也是伊朗“第三方外交”传统的延续。“向东看”战略结合了伊朗当前面临的国际形势，是对历任外交*策进行深刻反思后做出的战略选择。
伊朗“向东看”战略的实质是伊朗向东方国家寻求合作，着重发展与俄罗斯、中国、印度等国关系，平衡美国因素和摆脱在中东地区的孤立局面，寻求西方社会所不能提供的经济利益和*治保护。伊朗的“向东看”战略虽然立足伊朗的根本国家利益，该战略与中国倡导的“丝绸之路经济带”具有某种一致性。伊朗在中亚地区的传统影响力及其本身丰富的油气资源，有利于“丝绸之路经济带”的构建和繁荣。与此同时，在“丝绸之路经济带”倡议的框架下，中国与伊朗的关系既充满了机遇也面临着一定挑战。
与“东向”国家谋求共同的经济利益
在伊朗的“向东看”战略中，经济合作当必不可少。
年以来，俄罗斯在伊朗投资40亿美元开发南帕尔斯天然气项目，并在伊朗南部油田勘探方面发挥着重要作用。
在中伊经贸合作方面，中国与伊朗的贸易往来从年的6.27亿美元上升到年的17亿美元。内贾德时期，年至年中国与伊朗的贸易额翻了四倍。截至年底，中国与伊朗贸易额达到.42亿美元。从贸易结构来看，中国对伊朗出口以机电、运输工具、化工、钢铁制品等为主，从伊朗进口原油、矿石、初级塑材、农副产品等。年起，中国已成为伊朗第一大贸易伙伴。年，伊朗已经成为中国第三大原油进口来源地。另据中国商务部统计，年，中国对伊朗直接投资为7.02亿美元，中国企业在伊朗新签承包合同78份，新签合同金额达到46.58亿美元，当年派出各类劳务人员达到人。
印度与伊朗的经济贸易往来主要集中在能源领域，目前印度每日从伊朗进口原油36万桶，有望不久后将原油进口增加到每日58万桶。与此同时，印度还向伊朗出口大量汽油和柴油。在投资方面，印度的石油公司将投资30亿美元开发伊朗法尔斯油气区块项目。此外，印度伊萨公司计划在阿巴斯港投资亿美元建设日加工能力为30万桶原油的炼油厂项目。值得注意的是，年美欧对伊朗实行石油禁运*策以来，欧洲保险公司拒绝为运载伊朗原油的船只提供保险，伊朗与印度间的石油贸易一度停滞。但年8月13日，印度的保险公司答应为运送伊朗原油的船只提供保险，印度*府也将为运载伊朗原油的船只发放许可证。
伊朗积极参与亚太地区多边机制
在“向东看”战略中，伊朗除了发展与东向大国关系，还积极参与地区多边合作机制。内贾德时期，伊朗主要通过两种方式参与国际合作。
首先，伊朗积极利用经济合作组织、里海合作组织、不结盟运动，以及波斯语三国一体化等组织发挥作用。经济合作组织最早由伊朗和土耳其、巴基斯坦组成，常务秘书处设在德黑兰，目的在于提高经济合作、技术交流和文化合作。年，经济合作组织在德黑兰举行峰会，做出了扩大成员国的决定，随后哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、阿塞拜疆和阿富汗加入，目前共有十个国家。
此外，年在德黑兰召开里海沿岸国家峰会，伊朗、俄罗斯、哈萨克斯坦、土库曼斯坦、阿塞拜疆五国领导人会后发表共同声明，支持伊朗在相关国际条约和机构框架内和平利用核能。本次会议还决定成立里海经济合作组织并起草了《里海安全合作协定》。
不结盟运动作为第三世界具有代表性的组织，伊朗很早便加入了该组织。年8月，不结盟运动第16次首脑会议在德黑兰召开，议题为“联合全球治理，促进世界和平”。
与此同时，伊朗积极推进波斯语三国一体化进程，无偿为阿富汗、塔吉克斯坦提供教科书，深化伊朗与阿富汗、塔吉克斯坦的关系。据《伊朗新闻报》年8月4日报道，伊朗、塔吉克斯坦、阿富汗三国副外长于8月2日在德黑兰举行的会谈达成一致，将设立一个“共同投资基金”，以提升三国的经济合作水平。此外，伊朗还积极加入上海合作组织。年7月，上海合作组织接纳伊朗为观察员国。年，伊朗提交申请希望成为上海合作组织正式成员国。
伊朗的地缘优势有利于“丝绸之路经济带”的发展与繁荣
伊朗作为中东和中亚的地区大国，不仅具有能源优势，还具备良好的地理贯通优势。
年底，伊朗已探明石油储量为.8亿桶，天然气储量为33.69万亿立方米，分别占世界总储量的11%和17%，分列世界第三和第二位。石油和天然气生产量均列世界第四位，日产原油能力万桶、天然气5亿立方米。《油气杂志》公布的数据显示，伊朗未开发的石油约有亿桶，仅次于沙特阿拉伯(估计有亿桶)居世界第二位。因此，伊朗在全球能源格局中将发挥重要作用。
而且伊朗与中亚国家保持着良好的关系。苏联解体后，伊朗抓住时机，积极发展与中亚国家、高加索国家的*治经济联系。年，伊朗出口哈萨克斯坦的商品价值为万美元，年出口金额增长至万美元。年，伊朗出口塔吉克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦的商品价值分别为1.亿美元、1.亿美元、万美元和万美元左右。年，内贾德与阿富汗总统卡尔扎伊、塔吉克斯坦总统拉赫蒙在商讨修建经过阿富汗北部连接伊朗与塔吉克斯坦的铁路，并且伊朗愿意买单。
由此可见，伊朗作为“丝绸之路”的重要交通枢纽和贸易集散地，在丝绸之路经济带的构建中意义重大。正如时任中国驻伊朗大使庞森说:“未来伊朗无论是在‘陆上丝绸之路经济带’还是在‘海上丝绸之路’的合作建设中，都将发挥不可替代的重要作用。”