年，苏联一款特别的双发运输机进行了飞行测试，该机随后经过反复地测试和修改在80年代量产服役，这款飞机就是具备短距起降能力的安-72运输机。
安-72是一款独特的运输机，它运用了“康达效应”，也被称为“附壁效应”，其理论就是流体（比如空气）流过物体表面存在面摩擦的时候，只要物体表面的曲率不是很大，那么流体会顺着物体表面改变运动方向，表现在飞机机翼上就是原本平行于飞机前进方向的气流会在机翼上表面沿曲面运动，运用这个原理能够增加飞机的升力，从而达到短距起降的效果。
运输机拥有常规结构的机体和T字形的尾翼，发动机舱安装在机翼前缘上方，看起来就像是“肩扛式”，它安装的是2台洛塔列夫D-36高涵道比涡扇发动机，单台发动机有63.75kN的推力。
这种独特的安装位置是为了让更强大的气流通过机翼上表面，配合大尺寸的襟翼改变翼面曲线，能够偏转一部分气流转而向下吹动，在不提高飞行速度的情况下提高升力。之所以要选择高涵道比的发动机，原因之一是喷气发动机的燃气温度很高，如果直接吹拂在机翼表面几乎等于直接用火去烤，而高涵道比的发动机可以用外涵道排出的低温空气与内涵道经过燃烧产生的高温燃气混合，降低尾气的温度。
安-72空重约千克，机组5人，它能运输最多10吨重的物资，或者是68名士兵，也能改为24名躺在担架上的士兵及乘坐12名伤兵，最大飞行速度千米/小时，巡航速度千米/小时。
借助于独特的结构设计，该机起飞滑跑距离大约米，着陆滑跑距离大约米，比同级别重量的常规运输机更短，而且该机还具备野战机场起降能力。
安-72有多个子型号，例如最早的安-72A运输型，安-72AT是专门的货运版本，可以容纳国际标准的海运集装箱，安-72S是一种特殊人乘坐的土豪版本，机上有厨房、休息区、工作区等配置，安-72P是配备了炸弹、火箭弹的巡逻机。
在安-72原型机的基础上还发展出了另一款安-74运输机，它基本相当于安-72的同胞兄弟，不过最初它是一种适应严寒天气的中程运输机，可以在高纬度、高海拔的低温环境下使用。
截止目前，安-74已经发展出将近20个子型号，除了伊朗、土库曼斯坦这些国家的*队装备该系列飞机，更多的是航空公司使用该系列机型，例如安东诺夫航空公司、普亚航空等。
目前安-74是乌克兰哈尔科夫国家航空生产企业重要的产品之一，除了生产一些新的飞机，它还接受一些维修等工作，例如前不久就有报道，一架土库曼斯坦的安-74TKC飞抵乌克兰进行维修，这些业务对于当前的乌克兰航空工业来说就是续命良药。