契丹是一个古老的民族，随着电视剧《燕云台》的播放我们开始了解这个历史上鲜少提及的辽代，要知道在中国历史上，由少数民族建立的封建王朝只有清朝比契丹存在的年限长，古时候的契丹非常强大，甚至直到今天在俄罗斯、伊朗、土耳其等国扔把“契丹”作为对中国的称呼。
为何会称中国为“契丹”
现在在俄罗斯、中亚等国语言中，将中国直译过来便是“契丹人们共和国”，他们称呼中国为Kitan，称中国人为Kitanyes，甚至说哥伦布航海便是寻找仰慕已久的东方契丹，而且根据《剑桥辽宋夏金史》记载，契丹在整个欧亚大陆称为中国的代称，这是为什么呢？
这要从契丹的源头说起，契丹人的发展大致经历了如下一条路线：东胡（战国）——鲜卑、乌桓（东汉至南北朝）——契丹（唐朝至五代十国）——大辽、西辽（五代末、北宋至元朝）——达斡尔人（辽国皇帝卫队斡尔朵*的后裔）。
契丹在宋朝时期，疆域最大，疆域从东北至今日本海黑龙江口，北至蒙古国中部的楞格河、石勒喀河一带，西到阿尔泰山，南部至今天津市的海河、河北省霸县、山西省雁门关一线与北宋交界，与当时统治中原的宋朝相对峙。当时有多万人口。
所以影响力巨大，而后辽代被女真灭掉，但是不少契丹贵族西迁到中亚等地，在耶律大石的努力下，建立了西辽，当时打败了周边许多国家，所以对中亚和欧洲历史影响力很大，所以他们就称中国为契丹，一直到今天。
契丹人分布在哪些地方？
契丹族是一个很顽强的民族，虽然被灭国了，但是在中国历史上他们是复国最多的*权，从北辽、东辽，后辽，西辽，后西辽，一直到元朝都建立了他们还在抗争，那么契丹族灭亡了吗？现在的契丹族人分布在哪里呢？
一、哈萨克斯坦
当年耶律大石创立西辽时，今天的哈萨克斯坦便是其势力范围，今天的中亚地区都有许多契丹族，现在的哈萨克人的中玉兹乃蛮部中，就有一些契丹的人的后裔，除此之外，在吉尔吉斯人也有契丹的血统，包括北高加索的诺盖人、乌拉尔山一带的巴什基尔人中，也有契丹的后裔。
二、四川云南
四川云南有许多契丹人，这真的让人匪夷所思，要知道四川云南距离北方可是万里之遥，但是在这些地方不仅发现了文字还有族谱记载，甚至检测DNA就是说明他们是契丹人，其中四川乐山等地有少量，而云南地区最多，在云南昭通、施甸等地有大量契丹人后裔。
从当地取到了契丹女尸的腕骨，与从内蒙古自治区赤峰取到了有墓志为证的契丹人牙齿、头骨，对比可以发现DNA是完全一致的。据说是蒙古在攻打金国的时候，有部分契丹人归附蒙古*权，跟随蒙古大*南征北战，向南到了今天云南地区。二区现有人口近10万，他们一直珍藏着19个契丹小字与一幅青牛白马图。
三、辽东地区
明末清初建立雅克萨城，曾被沙俄占领，后被清朝收复。如今他们大多数人聚居在莫力达瓦达斡尔族自治旗，而这个达斡尔族就是契丹族的后裔，在大兴安岭地区生活，晚清溥仪皇后婉容就是达斡尔人。
四、新疆地区
新疆地区也有不少契丹人，清顺治年间，达斡尔人分别被编入索伦部落二十九佐领及达斡尔十一佐领。乾隆年间，索伦部被派往新疆伊犁霍尔果斯驻防，达斡尔人携家人在万里之遥的新疆定居。
这是一个具有灿烂历史的民族，只是正统历史记载太少，多半一笔带过，让我们现在对辽代、契丹的了解太少了。