从开始，国际护士节每3年有一个总的主题，每年都在总的主题下面有不同的侧重点。年国际护士节(IND)的最新主题：“护士：引领之声——加大护理投入，尊重护士权益，守护全球健康”。
一袭飘然的白衣是一颗纯洁的心灵，一顶别致的燕帽是一项守护生命的重任。
每年的5月12日国际护士节之际，医院、或者在护士、护理学校，都会举行庄严的护士授帽仪式。
授帽仪式是护生成为护士的重要时刻。完整的仪式分为“蹲”、“起”、“礼”、“转”四个步骤，充分体现了护理礼仪端庄、圣洁的姿态。
然后，在现代护理学的创始人南丁格尔像前，护生直跪在前辈面前，由前辈为护生戴上象征着圣洁天使的洁白燕帽，这个动作意味着南丁格尔精神在前辈与后辈之间的传递和继承；佩戴完成后，双方鞠躬行礼，表达师生之间的尊重与敬意。
同时，护生还要从前辈手中接过传递着“燃烧自己，照亮他人”、象征着南丁格尔手中那盏明灯的红烛，以示继承和发扬护理事业的光荣传统，奉献爱心，关爱生命，以爱的名义坚守使命和责任。
仪式最后，大家站在南丁格尔像前宣读誓言。
当我步入神圣护理行列的时刻，谨庄严宣誓:我志愿献身护理事业，奉行人道主义精神，坚守救死扶伤的信念，履行“保存生命、减轻痛苦、促进健康”的天职；
我宣誓：以自己的真心、爱心、责任心对待我所护理的每一位病人；
我宣誓：我将牢记今天的决心和誓言，接过前辈手中的蜡烛，不忘今天的决心和誓言，热爱专业、勤勉好学，忠于职守，兢兢业业，把毕生精力奉献给护理事业。”
另附：护士节的延伸——护士帽的演变
护士帽的原型是修女帽。医院参与护理工作的是修女，她们虽然没有经过护理技能培训，但凭借奉献精神，给人们留下了美好印象。
多数史料认为，第一顶“护士帽”是19世纪弗洛伦斯·南丁格尔上前线佩戴的帽子，南丁格尔的头上戴有一层薄薄布料，但是，这不是真正意义上的护士帽。
戴帽子最初的作用是为了清洁，把长发覆盖起来。
克里米亚战争结束后，南丁格尔护医院成立，当时的实习生就必须佩戴上由南丁格尔辅助设计的短方形帽子。此后几经发展，就成为了现在大家更熟悉的燕尾护士帽和“白衣天使”的象征。
其实，护医院的发展以及护士的发型改变不断变化的。最初的护士帽为长帽，后方有布料，能覆盖护士大部分头发，甚至可以包住整个头部。
之后，帽子慢慢变小了，并且位于头的后方，有的仅仅只需覆盖头顶的发髻，或变成较小的平顶帽。
同时，世界各国的护士帽与其服装都结合了本国鲜明的民族特征，比如伊朗的、毛里塔尼亚的等等。
摩洛哥则在护士帽的前沿印有“弯月”状红新月会的标志。哥伦比亚的护士帽从正面看则呈方形，而中非的直接设计成了尖顶的护士帽。
后来，冰岛的护士帽外形就比较接近燕尾帽了，而美国的设计就是比较标准的燕尾帽。
在近代，护士帽更多地起到了装饰及象征作用，就像土耳其的，韩国的和德国的。
印的护士帽早期呈现的是“发带”状及硬壳状，只扎住和护住前面的头发，二者的作用只是起到了护士职业的象征。
由于护士帽有时易脱落、甚至还会带来污染隐患等等，加之特殊岗位护士和男护士的出现，护士帽的象征作用逐渐变得大于实际作用。因此，近些年，有不少的国家和地区逐渐取消了护士佩戴护士帽的硬性规定。
随着医学的发展，也许护士帽的象征作用，慢慢医院授予护校学生或专业护士资格的标志。但是，在护士节前后，由师长或资深护士帮助新人佩戴护士帽，点燃蜡烛，并一起朗读南丁格尔誓言，就是象征着祝福、期望以及一种就是无私精神的传承。
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