多难的阿富汗历史上，这座名城也曾繁华辉煌，并且还与中国有渊源
想不到：阿富汗历史名城赫拉特，竟然与中国还有这样的渊源
赫拉特城位于赫拉特绿洲上，它是阿富汗西部赫拉特省的省会。这座城的海拔高度为米，城区跨河分为两部分，河右岸为新城，整个市区掩映在花园和葡萄园的绿荫中。城市和近郊有很多名胜古迹：有古老的清真寺遗址；古代的建筑；历代著名的统治者和大诗人的陵墓。在古代建筑中，特别雅致的是伊斯兰教的一所宗教学校，它的墙壁是用白色和绿色的大理石镶面。阿富汗历来以产玉石和各种高级建筑材料著称。
赫拉特城的历史悠久。在琐罗亚斯德教古经《阿维斯塔》和古波斯文铭刻中，这座城市名为哈里瓦，在古代希腊著作中名为阿里亚，说明此城在公元前六世纪时业已存在。中世纪时称赫拉特为哈利或海利。我国《明史》称赫拉特为哈列或黑鲁。
赫拉特位于古代“丝绸之路”的中段。在历史上它是地中海区域同中国、印度各地交通的枢纽。物产丰饶，历史上有“中亚粮仓”之称。军事上它是兵家必争之地。
萨珊王朝时期，赫拉特是伊朗东境的重镇。七世纪中叶起，它成为阿拉伯帝国的领土。那时它的手工业纺织品已很著名，生产的头巾、被面、桌布等具有独特的东方色彩。地毯的装饰纹样美观、大方，色彩调和。
公元十世纪时，著名的地理学家伊本，郝克勒和麦克迪西记载；赫拉特是一个大城，内有卫城，外城有四道门，每门各有一市。大清真寺位于市的中心。伊朗东部各地的清真寺没有一处能和它的美丽相比。赫拉特城南有马林镇滨临赫里河，河上有桥，华美无比。
十二世纪时，在古尔王朝统治下，赫拉特极为繁荣。《地理辞书》的作者、著名的地理学家耶库特于公元年经过此城，他说，赫拉特是他所见到的最大最富庶的城市。
据伊尔汗王朝时期的历史学家和地理学家穆斯陶菲说：在古尔朝时期，赫拉特城的居民约有四十四万人，有六百多所神学校，城内有一万二千多家店铺，六千个浴室。又
记载由赫里河分出有九条河渠，灌溉着赫拉特附近肥沃的土地。
公元年，赫拉特被蒙古军队围攻六个月之后被占领。大量城市居民和附近定居的农民遭到屠杀，人口锐减。
公元年，当地一个名叫库思丁·穆罕默德的王公建立了库尔特王朝，赫拉特恢复了繁荣。十三世纪末，这个王朝统治了几乎近代阿富汗的全境。
库尔特朝在赫拉特修建了很多清真寺，并大力提倡文学和艺术。著名的摩洛哥旅行家伊本·白图泰曾经路过赫拉特，谈到它的金属细工产品和纺织品的精美，公元年，帖木儿攻下了赫拉特，库尔特朝告终。
沙哈鲁(公元—年)为帖木儿的第四子，原为呼罗珊总督，他取得帖木儿诸王国最高统治权之后，建都于赫拉特。他开始医治战祸所造成的创伤：重新修筑了赫拉特的城墙，还营建了很多华丽的建筑。
公元年，明成祖曾派使节去赫拉特吊唁帖木儿之丧(死于公元年)，并调解沙哈鲁与其侄哈里之间的争端。沙哈鲁遣使随中国使节回访北京。以后的十多年中，我国和赫拉特互派使节达七、八次之多。
公元年，明朝派吏部员外郎陈诚出使赫拉特，归后撰《使西域记》，记录赫拉特的地理、风俗人情和物产等十分详尽：《……土产有白盐、铜、铁、琉璃、金、银、珊瑚、琥珀、珠翠之属。多育蚕，善为纨绮。木有秦、柳、榆、槐、松、桧、白杨。果有桃、杏、梨、葡萄、石榴。谷有麻、豆、菽、麦、粟。兽有狮、豹、良马、牛、羊、鸡、犬。狮子生于阿姆河〔即阿姆河]芦林中。初生时，目闭，七日始开。土人恒于目闭时取之，调其习性，稍长大，则不可驯驭之”。
当时赫拉特使节赠送我国的礼品多为狮子、良马、犀牛、象、玉石、织物等。我国赠送的礼物有白金、彩缎、沙罗、瓷器、良马、鹰等。
据《明史》记载，从赫拉特到我国肃州(今甘肃酒泉县)约一万一千里(或作一万三千里)，行程需时一年，如果运送狮、象等大动物则费时更多。
十五世纪中叶，帖木儿第四世孙侯赛因·贝哈拉（旧译忽辛·拜哈拉，公元--年)统治期间，赫拉特成为中亚最重要的文化中心。
在贝哈拉宫廷中，有最伟大的波斯画家比赫扎德(年生于赫拉特)，他在波斯绘画富于装饰性和色彩绚丽的独特风格的基础上，吸收了中国画的线描等表现方法。比赫扎德擅长工笔画，其传世杰作中，以他给贝哈拉画的两幅肖像画和为萨迪的《蔷薇园》手稿作的插图特别著名。
宫廷中还有伟大的古典诗人，学者詹米。他诗里的情节是那时画家们最喜爱的题材。此外，还有著名的历史学家米尔洪德。
突厥诗人纳瓦伊任贝哈拉的首相，他是文学艺术的保护者，又很注意赫拉特的建设。他主持兴建了很多庭园和学院。现在赫拉特近郊还有他营建的神学院的四个巨大的尖塔残存。
以后几个世纪，赫拉特仍不时受到战争摧残。十九世纪三十年代，由于俄、英帝国主义对阿富汗的明争暗斗，唆使波斯出兵进攻赫拉特。
强大的波斯军队两次围攻赫拉特。在年11月第二次围城时，赫拉特守军把城市附近12里内所有的村子都烧毁，并将所有的粮食，包括大麦、小麦，连同饲料、牲畜都转移到城内。当时赫拉特这方面坚守战场的只有骑兵一万名，而波斯军队却有三万多人。从那年严冬开始的围城战斗一直持续到第二年九月。结果由于双方都缺乏给养，城内和进攻者都发生饥荒，波斯军只好撤走了。
阿富汗独立之后，赫拉特是主要的商业中心。大量的农畜产品如羊羔皮、驼毛等在此集散。工业有纺织、洗棉、建筑材料和食品工业，汽车修配厂等。赫拉特附近还蕴藏有石油、煤、铜、铁、石盐等矿产。
苏联军队入侵阿富汗时，一支侵略军从土库曼的库什卡进入赫拉特省。英勇善战的阿富汗人民奋起抵抗，赫拉特省是穆斯林游击队最活跃的省份之一