库尔德人是中东仅次于阿拉伯人、土耳其人和伊朗人的第四大民族，也是唯一没有自己国家的中东大民族。他们主要生活在伊朗、伊拉克、土耳其和叙利亚等国，迄今仍然为建立自己的“国家”而努力。
年第一次世界大战结束，奥匈帝国和奥斯曼土耳其帝国战败，成为欧美列强瓜分的对象，战后两者彻底碎片化，历史上的叱咤风云的辉煌一去不返。
伊朗库尔德人随着帝国的解体，中东地区的民族主义运动闪亮登场，几乎同时出场的有阿拉伯民族主义、土耳其民族主义、波斯民族主义及犹太复国主义和库尔德民族主义。他们既有共同追求——摆脱奥斯曼土耳其的统治，建立各自独立自主的国家，也有一定的对立，毕竟涉及到彼此生存空间的大小。彼此之间矛盾的背后始终有欧美列强的身影，其中矛盾最大的就是阿以矛盾，以及库尔德人建国问题。
随着时间的推移，阿拉伯民族主义、土耳其民族主义、波斯民族主义及犹太复国主义大体上实现了自己目标，或部分实现了自己目标，但是由于西欧殖民主义者的背弃，库尔德民族主义者的独立建国梦想破灭，库尔德问题由此产生。迄今仍然是困扰中东国家的一个难题。
不过，在二战结束初期，库尔德人的建国梦想，因为外来干预，一度实现过。
年8月，苏联和英国的势力几乎同时进入伊朗，巴列维王朝的礼萨汗退位。其军队四分五裂，要么流落各处，要么投靠偏僻地区的各个部落苟延残喘，获得一杯残羹。分布在广袤群山中的库尔德人成为巴列维王朝崩溃的最大获益者。
库尔德部落散布在与伊拉克、土耳其交界，从马库到亚拉拉特山阴影下的卡斯里西林，以及南部的卡尔曼沙赫到巴格达的通道上。
沙俄和英国在伊朗的势力范围苏联控制了伊朗北部，这里的库尔德部落被强大的苏联红军控制，苏军驻扎在雷扎耶(今乌尔米耶)、沙赫普尔、霍伊和马库。苏联不理睬伊朗弱小的中央政府，直接和库尔德各部落——加加里部落、夏卡克部落、赫基部落保持联系，并允许部落首领继续管理自己的部落，这些部落则为苏军提供粮食。
英国控制了伊朗南部，尤其是靠近科尔曼沙赫到巴格达的道路的地方，是最重要的战略通道之一，对于维系盟军和苏联的联络非常重要，这里也是库尔德人聚居区。
而苏联势力和英国势力之间，则有一个很大的缓冲区，或者权力真空区，伊朗中央政府巴列维王朝崩溃之后，库尔德人开始谋划自治乃至于独立。这里出现了两个政权：一个是根基不稳的、位于马里万和阿瓦隆山地和坎尼瑟南的穆罕默德汗为首的政权；一个是位于巴内，以流亡伊拉克多年的哈马拉希德汗建立了一个包括沙奎兹和沙达特的公国。因为此前和伊朗中央政府对峙，所以其首领被军方流放到伊拉克。
年年末，南部库尔德斯坦的领土重新被伊朗政府控制，包括沙奎兹、班克、沙达特一线。苏联控制区附近马哈巴德无人染指，其余地区很快被各方势力填补。
年8月15日，日本军国主义投降、二战结束的当天，在苏联的支持下，卡齐·马哈茂德与毛拉穆斯塔法·巴尔扎尼成立了库尔德民主党，卡齐担任主席。该党取代了库尔德复兴委员会的作用。
年12月15日，库尔德人民政府在马哈巴德建立。年1月22日，卡齐宣布成立马哈巴德共和国，2月，卡齐出任总统，哈吉巴巴·谢赫为总理，毛拉穆斯塔法任共和国武装部队总司令。库尔德人的建国梦得到了短暂的实现。
英美对于出现这种情况非常不满，于是联合起来向苏联施压。事实上，这个共和国仅仅是苏联的手腕，作为一个谈判的筹码而已，除此之外，没有意义。于是苏联在通过谈判获得伊朗北部的石油开采权利之后，放弃了这个傀儡的库尔德共和国。根据协议，苏联在年5月撤出伊朗。
苏联一撤出，马哈巴德共和国失去了生存的靠山。在苏联撤出之后不久，马哈巴德共和国和伊朗政府达成停火协议。8月卡齐·马哈茂德赴首都德黑兰，会见了伊朗政府首相和军队总参谋长，马哈茂德接受了中央政府的提出的库尔德人保持一定的自治权力的方案。
但是，苏联却建议其继续抗争，于是库尔德人的政府犹豫不决。时机稍纵即逝。
在美国和英国的支持下，伊朗中央政府出兵阿塞拜疆自治共和国和马哈巴德库尔德共和国，打算以武力解决问题。12月5日，马哈巴德库尔德自治共和国总统召开10人军事会议，会上决定抵抗政府军队的进攻。但是次日，部落领导人反对抵抗，认为已经失去了抵抗的能力和机会。
16日凌晨，伊朗军队在亚齐·穆罕默德等请求下，里应外合，开进了马哈巴德地区，并对抵抗者采取坚决措施，迅速解决了问题。库尔德人仅仅11个月的建国历程迅速梦碎。
次年，亚齐·马哈茂德等人被伊朗处死，巴尔扎尼离开伊朗前往苏联避难。此后伊朗库尔德人独立运动一蹶不振，成为在中东各国中最不活跃的势力。
库尔德人地理分布当然，二战后，库尔德问题依旧影响着两伊、叙利亚和土耳其内部稳定的重要因素。库尔德人分布虽广，但是深受内部的部落冲突、外部的列强、本身的社会问题以及分割在5个国家，所以可以说虽有库尔德民族之名，却无民族精神之实，有共同建国之理想，却无团结一致之行动。