每到圣诞时分，我们除了蹭一蹭冬天里红红绿绿的圣诞气氛，还常常能欣赏到一些画风清奇的新闻，比如“男子假扮圣诞老人入室盗窃未遂”、“坏蛋圣诞老人在悉尼偷走14万豪车”等。
一只如假包换的圣诞老人
（图片来自：shutterstock
alexei_tm）▼看着新闻标题，想必大家也能想到嫌疑人是如何打扮的：红帽子、红外套，粘个白胡子……都说了禁止蒙面了，这帮贼倒是会趁着节庆的祥和气氛出来祸害人。
但你们有没有想过，为何深入脑海的圣诞老人形象是红色的，而不是绿色蓝色的？
让我们从黑白时代说起
（图片来自：shutterstock
DreamArt）▼从圣诞节说起
圣诞节是庆祝耶稣诞生的日子。其英文“Christmas”一词由两部分组成，前半部分“Christ”源自犹太人的希伯来语“Messiah”，即“弥撒”，指“受过涂油仪式的人”，到罗马帝国时期该词被译成希腊语，就变成“Christ”，即基督，意为“上帝派来的人”；
而词的后半部分“Mas”，来自于罗马帝国的拉丁语，有“派遣”之意。两部分合在一起，表示“基督被上帝派来之时”，也就是圣婴耶稣基督降临人间之时，即“圣诞”。
杰拉德·凡·霍索斯特描绘的基督的诞生
但耶稣出生的日期并无人知晓
四世纪初的教堂将日期定为12月25日
也就是现在的圣诞节日期
（图片来自：Wikipedia
《牧羊人的崇拜》）▼信徒庆祝耶稣诞生日当然是必须的，因为耶稣为人类赎了罪。
据《圣经》中《路加福音》，人类的始祖亚当因犯罪堕落，罪就因他一个人降临了世间，死亡便是对众人的惩罚。但神爱世人，为了拯救世人，除免罪过，神派他的独生子——耶稣，来做世界的救主，成为人类替罪的羔羊。
描绘犹大亲吻与背叛耶稣的作品
（图片来自：Wikipedia
卡拉瓦乔）▼但正如很多基督教研究者提出的一样，基督教在发展过程中吸收了大量异教的仪轨和形式，圣诞节的礼仪与习俗就来源于罗马异教“密特拉教”。
而“密特拉”其实也是从东方世界“伊朗”传过来的
当时伊朗-希腊世界的文化影响力可见一斑
首都在罗马，但文化重心仍在东地中海
（图片来自：Wikipedia
Jean-PolGRANDMONT）▼在密特拉教中，密特拉神被尊为代表光明、真理和忠诚的神，人们在12月25日这天庆祝他的生日。同时这天又是罗马历的冬至节，从这天往后，白天越来越长，人们得到越来越多的光明和温暖，因而也更加崇拜他。
密特拉神经常以杀牛者的形象出现
能找到的大量雕塑、壁画往往与牛有关...
（意大利-卡普亚-古代壁画-密特拉杀死公牛）
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DinoPh）▼后来基督教在罗马发展得日渐强盛，而密特拉教日渐势微，密特拉教敬太阳神的习俗却被移植到了基督教的圣诞节中，得以流传演变至今。
今天，虽说圣诞节是西方的宗教狂欢，实际上已成为全球节日。在这天的庆祝场景中，不同文化背景下的国家或地区有着多样的庆祝方式。
芬兰赫尔辛基圣诞鹿
（毕竟算是圣诞老人本土了）
（图片来自：shutterstock
Tsuguliev）▼在基督徒中，很多人会选择去教堂欢庆，有的基督徒则陪同家人先举行小型家庭圣诞仪式，然后赶往教堂参加子夜弥撒；而在世俗界，西方人民至少会提前一个月开始准备过节食材或装饰品等待最后的欢聚，娱乐场已经开始准备庆祝节目，商场供应圣诞商品，街道一片红红绿绿的色彩……
科隆大教堂圣诞集市
这座历史悠久的教堂仍然是这个城市信仰的中心
（德国-科隆，图片来自：shutterstock
picturetom）▼换个角度
（德国-科隆，图片来自：shutterstock
Grassmemo）▼但无论庆祝方式如何，放眼全球，圣诞期间最常见的文化符号，圣诞老人必然算得上一个——就算在我国，提起圣诞节，小孩满脑子都是“圣诞老人”（的礼物），尽管他们完全不知道这位老人的背后有着什么样的基督教文化传统。
现在的圣诞老人村在芬兰-拉普兰-罗瓦涅米
但故事是人讲的，故事也是在变的
古罗马时代的芬兰恐怕还是北极雷神的领地
（芬兰-圣诞老人村，图片来自：shutterstock
LeonardZhukovsky）▼圣诞老人之源
关于圣诞老人的来历，不同文化中同样有不同的解释，一种比较主流的说法是他与4世纪时小亚细亚米拉镇上的一位主教有关。
西奈半岛-圣凯瑟琳修道院壁画上的主教-尼古拉斯
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SaintCatherinesMonastery,Sinai(Egypt)/K.Weitzmann:DieIkone）▼主教名叫尼古拉斯，以慈善闻名，常常身穿红色外衣给穷人派礼物。据说当时有一户贫穷人家，养有3个女儿。家境贫穷的他们靠借贷维生，但当后来债主上门要债时却无力偿还，只能答应债主的要求把女儿卖掉当女仆。女儿们自然很伤心，整日以泪洗面。
尼古拉斯主教得知此事后，在一天夜里偷偷地把3个装满了金币的长袜从窗口扔进她们的屋内进去。少女们接到了袜子，用金币偿还了债务，幸免于沦为女仆的命运。
古代中东积德行善故事
（图片来自：Wikipedia
GentiledaFabriano）▼后来她们得知做善事的人是尼古拉斯，而第二天恰好是圣诞节，便邀请尼古拉斯一起庆祝，并感谢他的帮助。
此后每逢圣诞节，3个女儿都会对人讲其主教赠送金币的故事，圣诞节秘密送礼物的习俗便发源于此，尼古拉斯主教也成为圣诞老人的最初原型。
还顺便把袜子也带火了
（德国-科隆，图片来自：shutterstock
J.Helgason）▼同样的人，在荷兰流传的故事版本中，则是个很喜欢给孩子们奖励礼物的人。他会透过烟囱判断小孩子是不是表现得乖巧，并在孩子们需要的时候出面帮助，这也是现代圣诞节关于送礼传说的来源。
荷兰特色——圣诞老人的随从黑彼得
感觉刚从烟囱里出来，这工作也挺辛苦
（荷兰-海牙，图片来自：shutterstock
AndrewBal