当年，有“中东雄狮”绰号的萨达姆，可谓是个叱咤风云的人物，自当上伊拉克总统和阿拉伯复兴社会党总书记以后，对外发动了对伊朗的进攻，军事占领了科威特，但对于沙特阿拉伯，萨特姆却对其非常忌惮。
除了沙特是美国在中东除了以色列之外最重要的盟友这层关系，沙特手中拥有堪称大杀器的武器装备，即数十枚射程将近公里覆盖整个中东海湾地区的东风-3型弹道导弹，也是萨达姆最为忌惮的地方，沙特和伊拉克尽管矛盾很深，但两国在军事上始终相安无事。
东风-3，是一种能在公路以及野外机动发射的单级液体燃料的中程弹道导弹，内含1枚重量超过2吨的常规高爆炸药（或百万吨级核弹头），改进以后的型号可以携带多弹头，爆炸当量约10万吨，能分别攻击不同的目标。
上世纪80年代中期，沙特耗资30余亿美元，从东方采购并装备了30余枚东风-3型中程弹道导弹，中沙是年7月21日才正式建交的国家，此举意味着两国在尚未建交的背景下，沙特就成功采购了东风-3导弹。
年3月，包括《华盛顿邮报》、《国际飞行》、《简氏防务周刊》等西方媒体都在报道沙特从中国采购并装备了东风-3弹道导弹这种战略级别的武器，都在抗议沙特购买这批导弹“不符合地区和平与稳定的利益”。
以色列总理沙米尔甚至威胁要对这批东风-3型导弹实施先发制人的打击，似乎以色列用大规模杀伤性武器威胁整个阿拉伯世界就是合法的，而沙特获得任何种类的威慑或报复能力则是完全不合法的。
沙特采购东风-3导弹，是出自法赫德国王本人，需要获得一种威力大足以威慑任何潜在敌人使之不敢进攻沙特的武器，尽管沙特当时未和中国建交，但国王却指派沙特驻华盛顿大使班达尔亲王前往北京，洽谈采购东风-3导弹事宜。
当时，虽然已改革开放，但综合国力仍然不强，国家的外汇储备只有几十亿美元，且我国从未有过对外出售东风-3这般战略武器，因此，对于价格的底线大概是每枚1亿元人民币。
因此，在东风-3导弹军贸采购谈判中，就具体价格问题，网络上流传有一则未经证实的著名桥段，我方代表伸出了一根手指头，沙特代表以为是每枚导弹1亿美元，连连点头同意，沙特国王愿意出80亿美元采购35枚东风-3导弹，1亿美元1枚的价格，当然在沙特军购代表心目中，已经是非常便宜的价格了。
后来沙特将35亿美元，打进指定的对外账户时，我方谈判代表简直不敢相信自己的眼睛，说好的1亿元人民币1枚的东风-3导弹，居然变成了1亿美元1枚，中东狗大户就是有钱，真的就是土豪。
东风-3的获得，让沙特拥有了战略导弹部队，反映了沙特国防战略的转折，除了加强自身国防之外，沙特在整个穆斯林世界，以及在世界舞台上也担负起越来越重要的责任，提高了沙特作为国家的整体实力。
自此，沙特军队就有了36枚东风-3中程弹道导弹，包括导弹交付时我赠送了1枚东风-3，期间，我军工对这批导弹进行了升级改造和延寿处理，作为妥妥的大杀器，确保了沙特数十年的安全，伊朗、伊拉克、以色列等中东强国，都未曾主动攻击沙特，除了其他原因以外，显然东风-3弹道导弹的威慑力，也是主要的原因的之一。