这项新研究的作者检查了各种黑巧克力补充饮食对海马突触活动和可塑性的影响，以及对慢性应激大鼠的食物摄入和体重的影响。
取自电影“爱上地狱！”
伊斯法罕医科大学的伊朗生理学家分析了黑巧克力消费如何在慢性压力条件下影响大脑功能。以啮齿动物为例，他们研究了各种饮食对海马体cA-1层突触活动和可塑性的影响，海马体是大脑边缘系统的一部分，参与短期记忆向长期和空间记忆的转变记忆，以及情绪的形成。这项工作的结果发表在《营养神经科学》杂志上。
黑巧克力无需介绍，因为根据一些消息来源，它的历史可以追溯到五千年前：就在那时，Mayo-Chinchipe文化的代表开始在现代厄瓜多尔领土上使用可可果实。随后，玛雅人将其作为苦味发酵饮料饮用，与香料或葡萄酒混合。
黑巧克力含有50%到90%的可可粉、可可脂和糖，而牛奶巧克力只含有10%到50%的可可粉、可可脂、某种形式的牛奶和糖。黄油脂肪、植物油、人工色素和香料可以添加到质量较低的产品中。白巧克力中根本没有可可粉——只有黄油、糖和牛奶。
由于黑巧克力含有较多的富含黄酮醇的可可豆，因此更健康。黄烷醇-植物多酚-支持内死细胞中一氧化氮的产生，这有助于放松血管壁中的平滑肌，改善血流，从而降低血压并抑制血小板粘附到血管壁。此外，先前的研究表明，巧克力中的黄烷醇可能会增加胰岛素敏感性并降低患糖尿病的风险。
正在研究的受试者是35只老鼠，它们被分成五组，每组七只。每个人都遵循不同的饮食方案，对应于“强迫”、“可选”和“限制”压力。“压力大的动物只接受巧克力，而兼性饮食的老鼠则接受无限量的食物和/或巧克力。那些在限制饮食压力下幸存下来的老鼠每天只吃四克黑巧克力，”科学家们写道。
研究人员评估了啮齿动物的兴奋性突触后电位，在实验开始和之后测量了它们的体重和食物摄入量。结果，事实证明，黑巧克力有助于动物减轻体重和减少食物消耗量。这种影响在强迫和限制饮食引起的压力组中最为明显：在这些受试者中，慢性压力对突触活动和海马可塑性以及学习和记忆的有害影响被逆转。
未来，科学家们计划在人类身上验证他们的发现，并为黑巧克力对大脑和认知的影响提供确凿的证据。