世界银行统计数据显示，80年代是全球经济发展的*金时期。在信息技术的推动下，资本积累带来一次大爆发，许多国家赶上了这次红利期，日本、韩国更是称得上“推土机式的发展”。在世界发展大潮流下，唯独有一个国家开起了历史倒车，短短十年内从准发达国家掉落成贫困国家。
这个国家便是伊朗。伊朗是世界油气大国，已探明石油储量亿桶，居世界第四位；天然气储量33.5万亿立方米，居世界第一位；此外还有储量丰富的铁、铜、锌、铬、金等矿产。六七十年代是石油业的井喷式发展期，随着工业的发展，国际油价飞速上涨，许多国家靠出口石油成为高收入国家，伊朗也是其中之一。
穆罕默德·礼萨·巴列维在位期间极力推行现代化，促进工业发展，发展现代化经济，建立钢铁、石油化工、机械制造等现代工业，创办中央银行、鼓励私人开办银行、保险公司等金融机构，建立现代化教育体系，大力发展西式教育，鼓励妇女受教育、外出工作。伊斯兰革命前的伊朗是个开放、自由而富裕的国家，街头随处可见不戴面纱、穿着清凉的少女，人均GDP达美元，而我国同期人均GDP只有美元，到年才达到伊朗年的水平。
然而，这一切都随着革命成为历史。年1月，伊朗爆发大规模反君主示威活动，迅速波及到全国，整个社会陷于瘫痪，国王巴列维被迫流亡海外。年1月，什叶派领袖霍梅尼回到德黑兰，领导伊朗人民革命。在霍梅尼的领导下，数百人革命群众向拥护国王派发起圣战，彻底推翻了巴列维王朝，伊朗进入*教合一的共和国时代。
伊斯兰革命是巴列维王朝盲目向西方靠拢、重共轻农、触碰伊斯兰教利益结下的恶果，本无可厚非，但伊斯兰革命也造成了一系列连锁反应，美伊关系破裂，至今仍未恢复外交关系；与沙特阿拉伯、伊拉克等逊尼派国家交恶，由此爆发了长达八年的两伊战争，给国内工业和石油贸易造成了巨大破坏。伊斯兰革命后的伊朗经济大倒退，直到年才恢复到年的水平。