管子曾经说过“仓廪实而知礼节，衣食足则知荣辱”，这是对人类发展史最简短，也最经典的概括。也就是说人的各种社会行为都是在解决了“吃”这个大问题后才逐渐产生的。与此同时，当生产力水平达到一定程度，普通民众家也有余粮以后，我们又开始逐步地完善食谱。以此来调动我们越来越枯竭的食欲。
就像我们常说的那样，“今天吃了明天还得吃的是饭，今天吃了明天还想吃的是美食”。但是构成美食的要素不仅仅是烹饪技术，食材和“色香味”，同时它也是“可食用”的历史，文化和记忆。它既是象征又是寄托，连接着身体与精神、自我与社会、过去与现在、神话与魔法。
所有社会都对食物做出不同的选择，不同的食物和饮食方式标志着社会阶层、性别、种族、宗教、地区和国家之间的界限，它与民族性格，健康和财富息息相关。这就是不同社会或不同时期的社会从相同食材开始，而以不同的饮食形式和传统结束的原因。下面我们就简要地介绍几种不同社会的“御膳”，看看它们到底有何不同。
中国御膳
中国御膳的风格因朝代而异，始于周而兴盛于唐宋元，至明清则达到了最后的辉煌。周朝的御膳不仅是对夏商初期的改良，而且形成了一套完整的御膳管理制度。从采购、准备，到皇室成员的人员配备、监督和膳食等级的制定等等，都是按照国家既定的“饮食礼仪”来处理的。
《周礼》中记载道：皇帝设宴，必须有六谷六畜为食，六清为饮，百品百味，八珍八馔，酱一百二十瓮。六谷是稻、高粱、小麦、高粱、小米和茯苓，六畜是牛、猪、鸡、羊、马和狗。而且还规定了每餐要用十二个带腿的深碗和十二个盘子，用餐前先奏乐以提醒皇帝“饭做好了”。
秦汉时期基本沿袭了周朝的制度，但随着唐宋两朝经济的进一步发展和外部交流的增加，使得宫廷厨房可以获得更加优质和多样的食材，厨具，以及烹饪技法。因此，此时的御膳拥有更严格的质量标准，菜品也更加多元化。尤其是在给菜品起名方面更是下足了功夫，比如蟹卷，炸铃铛等。
与前几个朝代相比，明朝的宫廷菜减少了肉类和豆类的应用。皇帝吃的肉和鱼仅限于鸡、野鸡、鹅、鸭、鲤鱼、金鱼、鳜鱼、鲷、兔和鹿，菜谱也每天更换。“健康管理师”在御厨房里的作用越来越重要，因此才有了后来“早上吃得像皇帝，中午吃得像大臣，晚上吃得像乞丐”的说法。
清朝和明朝的御膳几乎没有什么区别，最大的创新就是明确了“御膳房”名字和职责。
用眼睛吃饭的日本人
在幕府将*崛起之前，宫廷仍然是日本的权力中心。据《源氏物语》记载，当时在一个叫水晶泉和紫山之城（今京都）的地方，天皇在宫廷的樱花树下举行了一场盛大的宫廷盛宴。食物以料理为主，不同身份的人吃不同的食物。
菜式的颜色和样式随季节和场合的变化而变化，比如秋天用棕色、红色和金色，春天用淡蓝色和绿色等等。此外，圆形的食物放在方形的盘子上，方形的食物放在圆形的盘子上，根据薄厚和切割角度的不同，每一种都会布置在相应的位置上。然后，再用各种时令果蔬配色，以形成纹理和色调的对比。
在物语中，几乎每一种感官都被吸引。熏香的诱人香气，漆器的光泽，男女穿的丝绸长袍，手绘扇子上的图案的优雅等，都在细节中被描绘得淋漓尽致。然而，在看完宫廷文艺表演后，这些人没有吃饭就撤了。
因为他们认为“食物是粗鄙的”，尤其是在大庭广众之下，所以他们只注重外观的精美而不是食物的味道。这就是日本人“用眼睛吃饭”的真正原因，与“健康”和“不忍下嘴”无关。
莫卧儿的宫廷菜
作为中世纪世界上最强大的王朝之一，莫卧儿王朝与印度的历史和文化密不可分。在他们第一次踏上印度领土的时候，*队的主要食物是一种类似于馕坑的东西。他们将装满米饭、香料和任何可食用肉类的土锅放在土炉或土坑中烤熟。
然而，开国皇帝巴布尔却不太喜欢这种南亚风格的食品。据说甜瓜的香气经常勾起他对故国乌兹别克斯坦的怀念。因此，御用厨师就在“囊坑”中加入了甜瓜，并引入了乌兹别克风味。年，巴布尔的儿子胡马雍在伊朗人的帮助下重新攻占了德里，并把波斯风味带到了莫卧儿人的餐桌上。
他的伊朗妻子哈米达将藏红花，干果，果子露和芒果添加到“馕坑”中。到了阿克巴统治时期，莫卧儿帝国和印度各个部落联姻，波斯风味渐渐地和印度风味融合在一起，开启了向现代穆格莱菜的转变。在这一时期，由于皇帝本人对素食的喜爱，所以在穆格莱中又加入了用玫瑰水滋养的各种蔬菜。
在贾汉吉尔统治期间，他的第二任妻子从英法荷等欧洲国家的风味和技法引入了穆格莱菜。并亲自发明了传奇葡萄酒，彩虹色酸奶和装饰着漂亮米粉釉和蜜饯果皮图案的菜肴。后来，沙贾汗又将草药和辣椒加入其中。
因此，莫卧儿王朝的“御膳”是最丰富，也最复杂的宫廷饮食。它融合了乌兹别克、波斯、阿富汗、克什米尔、旁遮普和德干等风味，并且还经常将各种药材加入其中。据说biryani的每一粒米都涂有银斑油，使其兼具促消化和壮阳的作用。