本文转自：澎湃新闻
公元前年左右，苏美尔人发明了楔形文字。它经历过西亚荒漠之下近两千年的沉睡，直到近代西方冒险家的发掘才“死而复生”，重回人类文明的发展视野。
在今年的世界读书日，澎湃新闻“探寻五大神秘古文明”专题好课线上开讲。复旦大学历史学系教授欧阳晓莉以楔形文字器物为线索，带领听众走近失落的楔形文字与古代两河流域文明。以下为讲座部分内容的整理与摘录。
01
何为两河流域
两河流域是古代近东重要的文明发源地之一。在古代近东的土地上，由东面底格里斯河与西面幼发拉底河包围的中间区域，就被称为“两河流域”。“两河流域”与“美索不达米亚”是同义词。后者源自希腊语，意为“两河之间“。
在部分读物中，两河流域也有“五海之地”的别称。由于两河流域周围有波斯湾、里海、黑海、地中海、红海等五片大型水域而得名。
02楔形文字的使用范围
楔形文字诞生公元前年左右，此后多年内，在古代近东地区影响深远。
欧阳晓莉老师对文字和语言的关系进行了阐述：文字和语言之间并非一一对应关系，同一种语言可以用不同的文字来记录，反之同一种文字也可以记录不同的语言。
因此楔形文字除了在两河流域本土记录苏美尔语和阿卡德语，也曾用来记录伊朗的埃兰语和古波斯语、土耳其境内的赫梯语、叙利亚境内的乌加里特语、埃卜拉语等。公元前两千纪下半期，楔形文字一度成为整片地区的外交语言，已大大超过两河流域的地理区域。
03
芦苇笔与楔形文字结构
在古代的两河流域，芦苇是常见的水生植物，两河流域先民常用其制作书写工具，而文字形态的变化也与书写工具的演变息息相关。
公元前年左右，芦苇杆被削制成笔端较尖的芦苇笔，用这种芦苇笔写出来的笔画形态呈线形。但到了公元前年左右，书写工具逐渐变化为三角形的笔尖，原本线形的笔画就逐渐转变为楔形文字具有代表性的三角头符号。使用三角形笔尖时，需要使用按压的方式接触泥板表面来压出符号。
欧阳晓莉老师介绍，楔形文字有几种比较基本的符号，标号为一的符号称之为“竖”，标号为二的符号称之为“横”。此外，还有一种常见符号称为“斜楔”，中间符号中的第一笔以及右边符号中的第二笔都是“斜楔”，斜楔的角度大概处于横和竖之间。所有楔形文字的书写，基本上就依靠这三种符号。
横、竖、斜楔，构成了形态各异、含义丰富的楔形文字体系。
04多彩的楔形文字器物
后世对于楔形文字的了解，大多源于两部著名的楔形文字作品。一是书写于泥板之上的《吉尔伽美什史诗》，学者研究表明《圣经》中的诺亚方舟故事极有可能就是以《吉尔伽美什史诗》中的洪水故事为原型。“洪水泥板”也成为两河流域书写文化的代表作，被大英博物馆收录为代表人类文明历程的件文物之一。
另一部重要作品为公元前18世纪左右的《汉穆拉比法典》，以石碑为书写载体具有极强的研究意义，也是迄今为止发现的两河流域篇幅最长的楔形文字文献。
而除了石碑与泥板，在真实的历史中，楔形文字还记录在金银、宝石、象牙、贝壳、玻璃等多样器物之上，制成器皿、首饰乃至肝脏模型、“伊施塔之手”，呈现各异的形态和功能。欧阳晓莉老师带领听众回溯了公元前三千纪到一千纪年代多彩的楔形文字器物。
公元前三千纪
泥砖与泥钉
两河流域物资匮乏，最常见的材料即粘土，砖印与泥钉是粘土制作的两类器物。
砖印往往底部刻有楔形文字，作为放大版的印章使用。当建造王宫或神庙等意义非凡的公共建筑时，便会用砖印在泥砖上盖章，向世人昭告建筑的主人是国王。
泥钉则与今天的钉子非常相似，只不过体积更大。有学者猜测泥钉的用途是神庙奠基时敲进建筑物的地基中；也有一种解释是泥钉作为装饰用途，给泥钉的头部上色可组合成类似马赛克的图案。但由于部分遗址曾遭到盗掘，没有保留下原有的考古环境，外加19世纪末20世纪初的考古活动还没有系统化、科学化，泥钉这类看起来较廉价的材料没有得到