在人类出现之前，恐龙曾雄踞地球有1亿年之久，然而在白垩纪（CretaceousPeriod）和新第三纪（TertiaryPeriod）之间的物种大灭绝时期，恐龙最终灭绝了。恐龙灭绝的原因众说纷纭，支持最多的说法就是彗星撞地球之说。事实上，在人类成为了陆地上最成功的狩猎者之后，也发生了彗星撞地球的灾难，但也正是这场灾难，促成了人类历史上伟大的农业革命。
位于土耳其东南部乌尔法哥贝克力山丘上的石阵是中石器时期建筑最典型的代表，也是彗星撞地球时期最重要的建筑遗址。哥贝克力石阵被誉为世界上最古老的神庙，该遗址由数个巨石祭坛组合而成，每个祭坛由重达数吨的石柱排列成环状，石柱上还雕刻着狮、蝎、狐、鹰等动物，祭坛内还有大量的野生动物残骸。
哥贝克力石阵遗址哥贝克力石阵复原图该神庙建于1.16万年前，大致在建设这个神庙的同时，来自外太空的彗星撞向地球，引起全球气候突变，世界各地转入严寒，在短短十年内，地球平均气温下降了7℃—8℃，被称为“新仙女木事件”。气温迅速下降导致野生谷物和猎物的减少，造成食物短缺，而要建造哥贝克力庙这样庞大的建筑，就必须聚集相当数量的人口，但是靠狩猎和采集无法养活那么多人，所以人们就开始在山上耕种野草作为确保食品供应的一种手段。信仰的力量使人们进行最早的农耕尝试，最终促成了农业的出现。从采集到耕种的转变最早就发生在这片地区，通过对麦种DNA研究表明，全世界小麦、裸麦、燕麦等所有麦种祖先——单粒小麦——最早就种植于哥贝克力附近的喀拉卡达山脉上，伟大的农业革命时代就此开始。
西亚地区的农业革命从驯化小麦开始土耳其哥贝克力石阵以南不远处的阿布胡赖拉遗址为农业革命最早发生时的种种变化提供了可靠的记录。该遗址起始年代约为公元前年前，位于叙利亚北部，是由一堆半地穴式房屋组成的定居村落，遗址展现了狩猎采集者如何逐渐过渡到最早的农耕者的进程。
最初这是一个—人依靠采集、狩猎为生的定居聚落，到约公元前年，由于气候突变，导致采集、狩猎资源的枯竭，该地居民开始尝试种植黑麦，这是目前考古所知最早的驯化作物。不过在此之前，单粒小麦可能已经在哥贝克力石阵附近种植，因为黑麦本是小麦的伴生杂草，其驯化应在野生小麦种植出现后。由于农业的出现，阿布胡赖拉迅速扩展成一个占地近12公顷且规划整齐的村落，房子也由半地穴式房屋升格成单层的泥砖房。
在以后新月沃地一带的农业村落不断增加，驯化作物也逐渐增多，到约公元前年，已驯化的作物包括大麦、小麦、燕麦、豌豆、扁豆、无花果等。在这些农作物中，以小麦和大麦最为重要。虽然在现代小麦是分布最广的粮食作物，但在最初，大麦的种植往往更加普遍。大麦属于粗粮，口感不如小麦，现在更多用作动物饲料和酿酒，不过由于它对盐碱化土壤的适应性比小麦强，且能生长于高寒之处，所以成为当时许多地区重要的食物来源。
大麦黎凡特是种植业革命的中心，而黎凡特北部土耳其托罗斯山脉和东部伊朗扎格罗斯山地则是畜牧业革命的中心。这里的山地草原为山羊和绵羊的捕猎、驯化及牧养提供了理想的场所，这里的人们最早驯养猪、山羊、绵羊等家畜。1万年前扎格罗斯山地周边的伊朗甘吉达雷遗址、伊拉克的扎维凯米—沙尼达尔遗址分别是已知最早驯养山羊和绵羊的地方，而托罗斯山脉南部的恰约尼遗址则发现有世界上最早的家猪，以及人类最早发现并使用的天然纤维亚麻布。
黎凡特及周边地区成为人类最早的农牧业革命中心并不奇怪，因为这里正好拥有世界上最多的容易驯化的动植物，而在非洲和美洲地区，大多动物直到今天还难以驯化。农业、畜牧业的产生，使人类从采集、狩猎为主的攫取型经济转变为以农牧业为主的生产型经济，从食物的采集者转变为食物的生产者，实现了从利用自然到改造自然的飞跃。不过从采集、狩猎向农业转变的最初原因是出于对大自然气候变化，导致采集、狩猎资源匮乏的无奈。通过考古可知，在农业革命初期，农民同被他们取代的采集、狩猎者相比，身高变矮了，营养变差了，疾病增多了，连寿命也变短了。不过由于单位面积养活的农业人口要远比同面积采集、狩猎人口更多，所以农业部落在与采集、狩猎部落发生冲突时有人数上的优势，因此随着农业部落的扩张，采集、狩猎者都被排挤到了不适合农耕的丛林与荒漠地区。
农业生产从播种到收获要经历一段相当长的时间，使得人类生活由游猎向定居转化。于是，新石器时代的农业村落取代了旧石器时代的流浪种群成为人类最基本的生活单位，而城墙作为农业时代系统的防御工事也在这一时期开始出现，在黎凡特的约旦河谷就发现有人类已知最早的防御性大型聚落——世界第一座古城耶利哥。
耶利哥遗址耶利哥（Jericho）又名杰里科，本意是“月亮城”和“香料城”，因为棕榈树茂盛，又被称为“棕榈树之城”。该城位于以色列耶路撒冷与约旦首都安曼之间，低于海平面多米，是世界上“最低的城市”。该地区气候干燥、雨水稀少，全靠地下丰富的泉水才形成沙漠里的一片绿洲。耶利哥居民掌握了高超的燧石制作工具的技术，并开始制盐和出口盐。盐不但是人类生存的必需品，而且在冷冻技术发明之前，人们用盐腌制食物来保存。制盐业能带来巨大利润，让低地绿洲的耶利哥迅速崛起，成为大型的聚落，为保护当地的盐矿，耶利哥居民开始建筑人类最早的城防设施。
耶利哥城的主要建筑材料包括夯土、土坯、砖泥和石块。夯土主要指通过重物砸土，挤压泥土中空隙让泥土变得结实，制成夯土墙；土坯指在模型里制成的方形黏土块，主要用来盘灶、盘炕、砌墙，在现代农村还经常看见土坯房；泥砖是这一时期最伟大的发明，这些砖是用烂泥加上芦苇再晒干的办法制成的面包砖。在约公元前—前年，耶利哥出现了人类最早的防御性的建筑——防御塔、城墙和壕沟。石砌的防御塔直径10米，高达9米，有22级阶梯可直通顶端，周边的城墙厚2米，最高超过6米，用雕凿规整的石块垒成。城墙外还有一条宽6.44米、深2.75米的壕沟，城内面积超过4.8万平方米，人口约为—0人，是人类得以保存至今的最古老城墙遗址。
耶利哥城遗址