前一天才启用新型离心机的伊朗纳坦兹核设施11日发生故障，伊朗官方称遭到“核恐怖主义”袭击。与此同时，美国国防部长奥斯汀11日抵达以色列，对以色列进行为期两天的访问。在眼下中东局势愈发紧张的背景下，奥斯汀作为拜登*府履新以来访问以色列的最高级别官员，此次访问格外引人瞩目。
据伊朗法尔斯通讯社11日报道，伊朗原子能组织发言人贝赫鲁兹·卡迈勒万迪表示，位于伊朗中部的纳坦兹核设施的电力系统当天早些时候发生故障。卡迈勒万迪说，上述故障未造成人员受伤或者辐射污染，故障原因正在调查中。伊朗国家电视台11日晚援引伊朗原子能组织主席萨利希的话称，针对纳坦兹核设施的袭击是“核恐怖主义”行为，但未指出谁应为袭击负责。
美联社11日称，多家以色列媒体都给出了同样的评估，认为纳坦兹核设施的故障原因是遭到了网络攻击。美联社认为，虽然没有给出证据，但以色列媒体与本国的*事和情报机构保持着密切的关系。伊朗伊斯兰议会能源委员会发言人尼亚萨尔当天在推特上写道，纳坦兹核设施发生故障“非常可疑”，引发了人们对可能发生的“破坏和渗透”的担忧。去年7月，纳坦兹核设施厂房曾发生火灾，离心机组装大厅和部分精密仪器受损。伊朗官方称火灾由蓄意破坏导致。
此前一天，在伊朗举行的核技术日线上纪念活动上，总统鲁哈尼下令启动纳坦兹核设施内的台IR-6型离心机，开始生产浓缩铀。鲁哈尼说，IR-6型离心机生产浓缩铀的效率是第一代IR-1型的10倍。他还重申了伊朗核活动的“和平”属性。法新社称，伊核协议限定伊朗只能使用第一代即IR-1型离心机开展铀浓缩活动，且浓缩铀丰度不得超过3.67%，伊朗启用IR-6型离心机被认为是突破核协议的最新动作。
就在纳坦兹核设施出事的当天，奥斯汀抵达以色列展开访问。据以色列《国土报》11日报道，奥斯汀在两天的访问日程中，拟与以色列总理内塔尼亚胡、国防部长甘茨和外长阿什克纳齐等官员会谈，话题涵盖“共同的优先事项”，双方将着重讨论伊朗核问题、叙利亚局势等，还包括讨论美国向以色列提供武器的问题等。奥斯汀访问以色列后，还将前往德国、英国和比利时进行访问。
据以色列《耶路撒冷邮报》11日报道，奥斯汀当天在与甘茨的会谈中表示，美国“仍然致力于保护以色列的安全”，并将与以色列国防*合作，确保其在中东的*事优势地位。甘茨告诉奥斯汀：“今天的德黑兰对国际安全、整个中东和以色列构成战略威胁，我们将与美国盟友密切合作，确保与伊朗达成的任何新协议保障世界和美国的重要利益，防止危险的地区*备竞赛，并保护以色列”。在会晤奥斯汀之前，甘茨对伊朗放狠话说：“我们拥有一年天全天候工作的攻击系统，随时准备在任何战线展开行动。”
美国《华尔街日报》11日援引以色列官员和分析人士的话说，奥斯汀此次访问正值美以关系发生转变之际。美以关系一度由与巴勒斯坦和平进程决定，但现在则更多取决于伊朗问题。《耶路撒冷邮报》称，奥斯汀访以伴随着两个重大的背景事件。第一个是上周在维也纳开始的伊核谈判，美国试图与伊朗达成一项长期协议，这令以色列不满；第二个是以色列和伊朗之间正在进行的“海上影子战争”，上周早些时候，伊朗“萨维兹”号货船在红海被炸，多家伊朗媒体将矛头指向以色列。有中东媒体认为，以色列攻击隶属于伊朗伊斯兰革命卫队的船只，明摆着是“找茬”，故意做给美国看，发泄对美国恢复与伊朗谈判并有可能解除对伊朗制裁甚至达成新的伊核协议的不满。此外，美国*府7日宣布重启对巴勒斯坦人民的经济、发展和人道主义援助；同日，美国总统拜登称，美国支持通过“两国方案”解决巴以问题。报道认为，这也令以色列颇为不快。
与此同时，据《耶路撒冷邮报》报道，美国对以色列近日所采取的行动也有所不满，特别是在伊核协议相关方正在进行会谈的情况下。9日，伊朗核问题全面协议联合委员会再次在奥地利首都维也纳举行会议，中国、法国、德国、俄罗斯、英国和伊朗代表出席。各方并未就解除制裁、恢复履约的问题达成实质性的协议，联合委员会已同意继续在维也纳举行会谈，预计下一次会议将于14日召开。