世界三大名刃：伊斯兰诸族（印度、伊朗、阿富汗，布哈拉、土耳其）的大马士革平面花纹刃（俗称大马士革刀）马来诸族（新加坡、马六甲、爪洼、婆罗洲、菲律宾）的糙面焊接花纹刃（俗称马来克力士剑）日本平面碎段复体暗光花纹刃（就是日本武士刀的全称）
其实亚洲花纹刃起源于铜器早期时代的中国，始祖是干将、莫邪和欧冶子等。所谓花纹刃。是指刀身铸锻成天然花纹。深入钢铁等金属之中的各种纹理图形，如《吴越春秋》及《越绝书》记载的龟文、缦理、流水、芙蓉、深渊、高山、大川、流波、冰释等纹样，汉代人叫它松纹剑及蟠钢剑。这种花纹刃，锋刃极为坚韧犀利，锋口具有暗藏锯齿的作用，而且因钢及生熟铁的不同组合，具有刚柔相济的特点，他种刀剑一与其劈碰，鲜有不断损的。这是花纹刃优于一般刀剑的主要原因。
中国是亚洲花纹刃的发源地，名家及宝剑有干将、莫邪、欧冶子、胡风子、巨阙、纯钩、龙泉、湛卢，太阿、工布等。花纹刃从铜器时代到铁器时代都极为著名。清代是晚期生产花纹刃的时期，以腰刀为主，乾隆皇帝曾特制一批御用刀剑极为名贵。文革前中国有大量中外刀剑收藏，文革期间，遭到销禁。仅北京在那个时期就在*事博物馆的广场上将收集来的上万把刀剑，用电气焊当众全部烧断，使目睹这一场面的人至今记忆犹新。
秦始皇统六国后，他欲立万世基业，所以实行“销兵禁铸、焚书坑儒”的*策，那些铸兵器的专家，为了免被杀头都逃亡四方。逃到东方的把技艺传到日本；逃往西北方的传技于匈奴、突厥、回回，大月诸族；向南而下的泄密于马来诸岛。从此，产生了世界三大名刃。
亚洲好利刃，欧洲也疯狂。在查理曼统治的时代，最简朴的剑也能值三头母牛的价钱。查理大帝自己的那把传奇式的剑“乔依乌斯”据说是半人半神的“韦兰铁匠”所造。
如何鉴赏古刃？对现代刀剑爱好者来说，一般情况是从以下四点去鉴赏古刃：一是刃身金属质量；二是整体式样；三是装饰及配件；四是历史背景。
刃身金属制造工艺是真正刀半玩家最关心的，因为古代名刃都以极佳的刃身质量而闻名。同时，能鉴赏到达一步的爱好者，必然对各种锻造工艺特征有所了解。这是个复杂的学习认识过程，难度极大，往往同一国家的名刃，因年代和铸造师不同风格也不同。
就中国钢刃和铁刃来说，同是花纹刃，但金属质量不同出土的越王勾践剑，剑身运用的是锡铜冶铸技术，花纹是硫化铜制成，并含有少量的铝和镍；而汉代所的钢刀，由于用上了炒钢和淬火技术，因此组织更加细密，刃坚锋利。瑞典考古学家扬瑟曾对收藏在瑞典京城古物博物馆的中国周代战国铜剑、铁剑一百多件进行研究，他看到刃身上显露的如同鱼鳞或兽皮形的花纹开始以为是偶然的事情，后经仔细观察，才认识到这是古代铸剑者有意为之。
其实，何止扬瑟先生一人，就连当今在中国获奖的武术名家中有几人懂得花纹古刃，有几人看过。因为花纹刃铸造技术极为复杂而艰难，制造者又极为保密，自古以来也是只有少数人能有幸得到，这使它极为珍贵，世界各国的王室贵族，都以能得到上佳良刃而自豪。
花纹刃的铸造技术，由于地区不同和持刃者的区别形成了各自的风格。就拿世界三大名刃来说，它们的共同特点是都要经过；冶铁、利刃、淬火、磨砺、装饰等过程，但具体方法大不相同。
伊斯兰教部落的大马士革刀起源于印度，用的是印度出产的乌兹钢，后来这种钢在卡赤地方出亩人输出到其它地方，比如伊朗就用乌兹钢持刃。大马士革一称本身就具有戏剧性，在欧洲人眼里，大马士革一词有三种情形：一是指刃面煅铸的花纹；二是指手工错金银的堑花纹饰；三是指带纹饰的地毯和丝绸。这些都是因为出大马士革输入的缘故，这种将出售地当成产地称呼的错误经常发生。
大马士革刀以伊朗为代表。伊朗吉代铁兵极为著名，当时的蒙古、印度、土耳其以及东方各国王室均聘用波斯良匠铸兵，但是各国的兵器形状不同，而制刃者又未留铭文，随着年代的推移，人们已无法辨认这是波斯人造的。现在我们只能享伊朗境内自用兵器为代表。
从比较而言，波斯出产的熔冶花纹钢刃，其脉络犹如丝绸织纹，光泽夺目；印度出产的花纹钢刃，其横行脉络常呈数十层云梯形，即所谓穆罕默德梯，奇巧名贵；土耳其刀的花纹呈翻卷形，其脉络犹如玛瑙形。
大马士革刀的著名产地是阿拔斯大帝(—)时代波斯旧京伊斯法罕和自帖木耳时代至19世纪的呼罗珊。有代表性的铸刃师是艾塞德。欧莱和克尔曼，他们的刀可一劈欧洲武士钢盔立成两半而不卷刃，又可迎划掷空的丝巾成完整的两片，大显良刃之犀利.
马来克力士(“克力士”是马来语中“刀剑”的意思)兴盛于13世纪的满者伯夷王国，其糙面陨铁焊接花纹刃，精美绝伦，制造极为精细，光反复锤锻入火就要次左右，刃上的夹层钢有层之多。陨铁就是天上落在地球上的陨石铁，制刃师深知陨铁坚韧而不碎折，刃上的花纹也非陨铁不能获得。早期人们对马来克力士并不在意，直到与白人几次作战后，马来克力士才使世人震惊。当时荷兰枪手的火枪钢管经常被马来刀剑一劈而断，佳刃轻轻推送就可刺入敌身，有的克力士涂有*液，只要被其划伤就危及生命。可惜，今天的马来人大多数不知道马来克力士的知识，不知道他们祖先的剑曾威震世界。英国收藏家加德纳普将平生致力收藏的件克力士出示给马来古董鉴定家们鉴定，结果评定各异，错误百出，使加德纳极为震惊。其实，自白种人统治以后，禁止马来人佩戴克力士，马来制刃家渐少，铸刃术渐灭，这也是自然的事。
昆夷道远不复通，世传切玉谁能穷。
宝刀近出日本国，越贾得之沧海东。
鱼皮装贴香木鞘，*白间杂输与铜。
百金传入好事手，佩服可以镶妖凶。
这是宋代诗人欧阳修的一首《日本刀歌》，证实了日本刀当时在中国的影晌。《明史》中也有记载说戚继光部队兵士的刀剑有很多被日本刀削断。日本刀创造了世界刀剑史的神话，它的影响波及整个世界。从12世纪起，成千上万把钢刀出口远东市场，在销售上同素负盛名的大马士革刀和西班牙托莱多刀相比毫不逊色。日本刀用的是平面碎段复体暗光花纹刃，分为边花、腹花、小暗斑、粗暗斑等名目。刺刀由冶铁、制刃、淬火等过程组成。
冶铁日本人用自炼钢料，在熔炉中炼出钢、生铁、熟铁等不同品种。这样铸出的钢材送到刀工手中，还不能直接制刃，还要入炉进行脱碳或渗碳处理，并熔铸为条形。
制刃将条形钢加热进行锤锻，反复折叠，将原料中杂物析出，并使钢质匀称，花纹也在这时显出。；冶锻过程中师傅执钳并观察火候，另一手用小锤指点应锤打之处，徒弟用大锤奋力锤订，往往一天挥锤次。这种锤法并不是次数多就好，因钢的合碳量在生熟铁之间，捶过头就成熟铁了。古代没有现代测试设备，故是否成钢全凭经验与感觉。这样锤过的钢已减少到原重的三分之一。这种钢已经可以制刃了，但日本人还要将钢料与熟铁组合为刀体。因为钢虽坚硬，但服而易折，必须用柔软的熟铁辅护，叫复合刃。这一工艺也是与罗马焊纹钢的区别所在。
淬火刀剑淬火先要加热，因为日本刃是不同性质钢铁组合而成，所以加热技术极为复杂。须在不同质地上合盖不同质地的土、这种敷土技术因各家流派不同而呈现不同花纹。在夜色中，铸刃师凝视炎炎炉火，当刃体烧到所需赤热度时，他迅速抽出刃体，除去刃上敷土，投入水中振动数次，经此淬火后，刃体硬化完成。淬火卤水温是很有讲究的。淬火后还要回火，即将刀在火上烧至水滴上去如圆珠转动的程度，再慢慢冷却。这样可提高韧性。
磨砺刀剑淬火后，由煅冶工用砺石开出锋刃，锋刃的厚薄与使用需要有关。锋刃开出后，由专门的研磨师研磨，再将刀装上试验柄进行试刀和鞘之类装饰由专门的鞘师完成。
在西方国家，刃体形状和手柄是判断武器年代的重要方式。15世纪以前流行宽厚的刀剑；16至17世纪开始流行击刺用的击剑，这种剑极轻而细长，剑术独特，代表西洋击剑的风格，在电影和小说中经常能看到人们用它决斗，如电影《佐罗》等。这种剑的护手多样。最初是细边的17世纪出现半圆包成的护手。贵族使用的剑装饰华丽，士兵用的则比较简单，护手是直的。当火器盛行时，短剑代替了轻剑。17至18世纪短剑非常流行，剑把很粗，用铁、钢或银丝来装饰。在很多情况下，护手部造型越小年代越晚。年左右短剑被淘汰了，但作为身份象征还使用着，如法庭人员、宫廷和*队武官等。
德国刀剑享有盛名花纹刃在西方古代也有，如在公元二世纪，罗马铁匠就能制造一种称为“焊纹剑”的兵器，在西方产生一定影响，但在工艺上与亚洲小有不同，在实用中也不如亚洲出色。8至10世纪的加洛林王朝的刀剑，还有中世纪以来的德国克林根塔尔的刀剑也有花纹工艺。在西方一些地区，虽然不是花纹刃，但也很有名气的制剑地也不少，如9世纪的西班牙托莱多城生产的摩尔式剑享有盛名。尤其是19世纪的德国索林根刀剑制造厂和美国的艾姆斯制造厂非常有名。在挪威，瑞典，法国和丹麦都曾发现10世纪名叫英格布雷的铁匠制造的“焊纹剑”。
刀剑上面的装饰和配件也是鉴赏的主要内容。大马土革良刃的装饰是世界一流的。年拿破仑远征埃及，与土耳其。阿拉伯、埃及联*骑兵相遇，一阵枪战将其击退。拿破仑一向以制*严明而闻名，但这次却控制不了局面了，因为法国士兵发现敌*死士身上均佩有镶金银珠主的弯刀，争相抢夺，场面大乱，拿破仑本人也禁不住好奇心择取了一件很好的带回，至今还陈列在巴黎东方兵器博物馆。大马士革良刃上有手工错主纹饰，嵌满*金宝石，印度刀还饰有珐琅彩工艺，真是珠联璧合，精美之极。
在一般情况下，判断刀剑的年代和产地要看它的整体式样。大马士革刀是长弯月形状的。有的长刀竟弯成弓背状，刀身大体分两种，一种窄刃平面无血槽，而上宽下锐的居多数。另一种刃体较宽而下部近尖锋处特别放宽，并加划一道血槽或几道血槽。在伊斯兰部落中，骑士们杀敌时不是用刀砍劈，而是策马急驰将刀平持手中，使刀锋平划切抹敌人首级或身体，这种刀术促成刀是长弯月状。不懂这种刀术的人用这种刀会很不自然。
在大马士革刀中，伊朗刀的把是直茎弯头直形，护手均做成斜扁长方十字形。
土耳其人作战特别喜欢短兵相接，昔日刀剑精锐不亚于伊朗和印度，其刃体有花纹刃的，也有白钢无花纹的，这种白钢刀往往加入白银，所以有白银光。土耳其刀在占全刃三分之一的近刃尖处刃体突然弯曲并加宽成剑形的尖，其近柄部三分之一是直形，脊背T字母状，血槽较宽；护手十字形，中部如斜长方形；柄用*牛角片在两边夹上，手柄的茎与头成直角，柄头是圆形，茎与头的直角连接处突然变细是土耳其刀最大的特征。土耳其还有一种本民族用的刀。手柄头是马蹄形，弯刀的刃在内弯面，与大马士革刀外弯刃正好相反。印度刀种类较多，以D字形、串字形和土字形手柄居多。这些特征是鉴赏看所
唐刀的始祖为汉刀（又称环首刀），汉刀多为单手刀，刀柄较短，长度为58~厘米不等，并且无一例外在刀柄外侧制成扁圆的环状，环首刀也因此得名。唐刀在汉刀的基础上发展起来。唐刀采用汉刀的“百炼钢”的锻造工艺，并且改善了在锻造时对钢材里杂质的处理方法，并创造了“包钢”的技术，使唐刀外硬内软，拥有极强的韧性。在改善锻造工艺的同时，外观上也有很大的改进。唐刀去掉了汉刀刀首的扁环；刀身加宽，并且延长刀柄，使唐刀可以双手持握。以上的改进，使得唐刀比汉刀有了质的飞跃，不仅从外观上更富观赏性，并且真正提高了实战性能和耐用性，使唐刀可以劈开任何盔甲器械。历史上的唐朝时期，只有刀而无剑的，在当时名为剑的，实际上也就是唐刀。
真正的唐刀工艺使得唐刀的成本太过昂贵，所以在中国历史上，也就只有唐代才用的起这样精良的兵器，有许多当时的名人，都只为弄一把上乘精良的唐刀而耗尽家财。
在唐代时，唐刀传入日本，当时的日本已经得到汉刀的冶炼技艺，但是当日本天皇看到唐刀时，也惊叹地说：只有中原才能铸出如此精良的刀剑。日本随即学习唐刀的锻造之法，并加以改进，就成为了今天所见到的世界三大名刀之一的日本刀。而到唐代之后，中国的唐刀锻造技艺逐渐失传，就算以现在的现代工艺，也无法复制一件真正的唐刀了。
唐刀的种类
陌刀：从上面的四个战例可以看出，唐刀中的陌刀是做为*队重要的战争物资装备的，并且在唐中期作为*用器物，严禁民间私造和私藏，其传承应为汉之长剑（汉：称一种长剑为“断马剑”，应该是一种双手使用的长剑），汉长剑现在出土的有长达余厘米，可推测经过盛唐的发展，变成一个双手所持并加长手柄的两刃长刀，至今考古资料未曾出土实物，宋《武经总要》总绘制的“掉刀”、“三尖两刃刀”也许就是唐陌刀的直接继承者。
陌刀也主要为步*所用，个别主要将领使用陌刀作为主战兵器。根据唐《卫公兵法》所记录了唐*的主要作战方法：其中诸*按其职能分为弓手、弩手、驻队、战锋队、马*、跳荡、奇兵等多种。每当战斗展开时候，敌人在一百五十步时候，弩兵开始射击；敌人在六十步时候，弓箭手开始射箭；敌人攻入二十步时候，弓弩手发箭后执刀棒（即陌刀、棒）与战锋队齐入奋击，步兵稍败后，奇兵、马*、跳荡不准轻举妄动，如果步兵的战况不顺利，跳荡、奇兵、马*即迎前腾击，步兵后退整顿后准备再援，如果跳荡、奇兵、马*进攻不利，所有的步*必须配合马*同时作战。敌*退却，马*不得轻易追击，必须确认敌人真正溃败后，才能掩杀。唐*步马结合，攻守有职，步兵为先锋，骑兵为侧辅，步兵配以弓弩、陌刀，骑兵负责步兵战后的突击与追击。陌刀作为长柄大刀如墙一般推进，为先锋步兵冲阵的主要兵器，与马*、奇兵一起构成唐作战的主要特色。从史书看唐太宗的作战很有个人特色外，最喜选择敌阵薄弱部位,亲率骑兵冲锋,“敌无不溃败”，一骑飞驰于前,数万骑兵紧随其后的场面,今日想来,尤叫人神往。初唐的时期大量的骑兵是作战胜利的重要保证，而中期的步*的陌刀如墙推进战术，创造了盛唐时期辉煌的战争历史，也创造了陌刀的神话。从武德到天宝，唐在立国战争及与善骑射的游牧民族战争中能够取得胜利，步兵的进攻性武器陌刀的使用不能说不构成了主要原因之一。陌刀的出现与推广使用也不是一个孤立的现象，它关涉到唐马*及整个*事形势，也可以说，陌刀使用、推广的历史就是唐立国及对外战争、开天武功历史的一个方面。唐代刀虽分为四种，真正在疆场上发挥作用的兵器只有陌刀。
陌刀*的参战，在任何可查询的战例中都是起到了决定性的作用，陌刀*做为战斗序列中单独的作战力量在唐中期为唐*的争战立下汗马功劳，陌刀是汉民族与善骑射的游牧族战争中改变自己马少不精的劣势、发挥步兵多优势的关键兵器，战争兵器的演化实际是随着战争形式的发展而演化，随着国力的强盛与衰落而变化。随着宋朝统一中原以后，中国冷兵器开始了新一轮的发展，大量新式的长矛、长刀、斧钺、神臂弩的诞生并武装了宋*，豪壮的陌刀成为奢侈的战争器材，宋朝战争的主要方向是同样是北方游牧民族，为了对付辽金的骑兵，长矛、斧钺开始成为*队的主要兵器，斧钺的大量装备从《武经总要》和宋石雕造像中得以佐证，斧钺的制作和使用技艺比陌刀要简单，对付骑兵同样有效，岳家*用“麻扎刀”“捉刀”“长柯斧”大破金*“连环马”，有效而不昂贵的兵器永远是*队装备的重要兵器，豪华的陌刀从此逐渐退出战争舞台，并且消失的极其彻底，是中国冷兵器的遗憾。
仪刀：而仪刀多出现在重要的礼仪场合，唐懿德太子墓、长乐公主墓中的壁画中多可看见侍卫所配的长刀，长刀为环手，有明显呈菱形刀挡，刀鞘上有比较明显的双吊环挂在腰间，或双手持握顶部，或伫立身前，仪刀作为皇家御用*队和侍卫的重要兵器，刀比较长，形制上“施龙凤环”，承袭汉环手刀式样，装饰上“装以金银”极尽奢华，这样精美的环手大刀不仅是威仪的大唐的体现，同样也深远的影响了中国冷兵器的发展，这样的环手大刀随着各国使臣的往来，流向四方，深刻受到仪刀的影响的有两个国家和一个民族：高丽、日本，吐蕃。从现在考古资料来看，高丽、日本都出土环手刀，这些环手刀的刀环都是以龙和凤作为主要的艺术表现，大量的镶嵌金银，这些环手刀都是仪刀的传承，而吐蕃保留了唐仪刀的造型特点。而中原大地随着朝代的更替，战争的蹂躏，唐仪刀也消失和湮灭了。
仪刀在向东演化的过程中，高丽和日本在最初的阶段都完全照搬形制式样，年乌兹别克斯坦的撒玛尔罕遗址的壁画中的高丽使者身配环手大刀，大刀的式样和昭陵壁画中“持甲仪卫图”中侍卫所佩带的长刀完全一样。四天王寺的“丙子椒林剑七星剑”，正仓院的“金银钿庄唐长刀”，这些刀都被称为“唐样大刀”。据考证这些刀剑是多为中国，朝鲜的舶来品。同样在日本出土的古坟期（公元7－8世纪）的刀剑中，“栃木県芳贺郡益子町天王冢古坟出土金铜装単凤环头大刀”，东京国立博物馆保存的铭文为：“不畏也□令此刀主富贵高迁财物多也”的环手龙头大刀，这些环手刀都符合史书记载的“皆施龙凤环”。这些壁画、出土的文物都充分证明了仪刀是现在的朝鲜刀、日本刀的祖先，根据这些实物和壁画我们来还原一下盛唐时期仪刀的本来面目：
1、刀环：首先仪刀重要的标记就是有环，环中主要是龙凤作为主要的装饰，龙凤和整个环体镏金，龙凤环是用对焊或者铆接的形式和刀体连接，这样的制作非常巧妙，刀环的制作工艺考究，装饰精美，是由单独的工匠进行操作，刀刃的锻造是专门的锻造匠人锻造，这样两个工序保证了整刀的精美和刀刃锻造的精良的有效结合，这样的工艺在汉朝的环手刀中也有出现，传承有序可见一般。
2、手柄：多缠绕金银丝或装饰金银薄片，从西安市今年出土的一只唐环手刀和日本东京国立的博物馆的出土环手刀来看，手柄的制作非常接近，巧合的是这两柄大刀刀背都有错金或错银铭文。
3、刀刃：唐刀的刀身是直刀，无弧度，刀脊有两种一种是平的，上面会镶嵌文字，一种是现在日本刀称之为“庵栋”，也就是刀背有脊线，这样的刀脊在高古藏刀中也有实物。刀刃靠近手柄部分厚度最厚，然后均匀递减到刀尖。
4、刀尖：刀尖有两种一种是日本称之为“切刃造”，也就是刀尖不是有弧度的，像阿拉伯数字的“7”一样，另外一种刀尖是弧形的刀尖自然和刀刃结合，古藏刀严格的遵循这个形状并保留下来。
5、刀挡：从壁画和雕塑上来看，早期的仪刀没有刀档。刀档的出现是在唐中期以后，部分壁画和造像依稀找到唐仪刀的刀档是菱形的，比较小，这样的刀档在日本的唐样大刀中能够看到。
6、刀鞘：鞘口和鞘尾都开始采用金属包裹，并镏金银。早期仪刀也没有吊环，估计佩带还是斜插在腰带上携带，中期以后刀鞘的挂环工艺复杂，极其具备装饰性，正仓院的“金银钿庄唐长刀”能充分体现出来盛唐时期仪刀的威仪和精美。
7、锻造：唐刀的锻造应该承袭了汉朝发明的“百炼钢”技术，刀刃的锻造也是采用复合锻造。
日本刀虽然是唐仪刀的传承，但是在日本本土随着战争的锤炼，姿态和锻造也发生了巨大的变化，经过平安时期的战乱，刀匠开始研究更加好的锻造技术，由于日本本土的资源匮乏，铁矿和高温燃料的不充足，钢铁的性能受到限制，为了解决刀刃锋利保持很好的硬度，同时具备非常锋利的性能，刀身又要保持适当的弹性，日本刀开始采用三明治式的锻造技术，由于使用材料的性质不同，在淬火的时候金属内部产生的应力不同，刀刃开始变的有弧度，从此日本刀逐渐脱离的中国唐刀的影响，发展成为具有典型日本特色的冷兵器。
同样作为唐刀的传承的藏刀，由于没有大的对外战争和内部的战争，刀剑的演化和进步基本停止了，所以严格保留的唐刀的姿态，如今对我们研究冷兵器提供了活化石的样本。
障刀和横刀：从史书记载来看是侍卫和普通士兵的佩刀，和唐长乐公主、章怀太子墓壁画以及昭陵六骏的“飒露紫”中丘行恭佩刀来看，横刀无环手，比仪刀短，手柄的柄头是一个金属管形套在手柄上，手柄中间收腰，有穿绳孔，由于缺乏实物和详细的壁画资料，无法准确的还原横刀的形制，但是日本出土的圭手直刀也是唐末流传到日本的，形制上是非常接近横刀的。唯一能知道的只是横刀佩带范围宽，应该是大量生产和制造的兵器，手绳从仪刀的环挪到刀柄中间，是为了防止刀脱手后的工艺，这样的工艺一直流传到明清，这样的佩刀在以后的演化中就成了*队士兵和普通人防身的随身兵器。
从现有的考古资料和壁画，以及从史书中的只言片语，我们努力去还原唐刀的形制和发展，去体会盛唐时期冷兵器文化的魅力，唐刀作为中国冷兵器发展的一个高峰不仅伴随着唐帝国的建立、昌盛、荣辱悲欢，也成功的影响到整个亚洲冷兵器文化，随着战争形态的变化，唐刀中的仪刀和横刀发展成为以后的佩刀，仪刀向东流传到高丽和日本，并进化成为本民族的冷兵器，向西南则成为藏刀的祖先，陌刀在以后的演化中成为宋掉刀，其中变化出的来数种长刀都为后世流传，唐刀的诞生和发展见证了中国历史上最强盛的帝国，唐刀是冷兵器文化中最灿烂辉煌的，仅以此文追忆那段伟大的历史。