伊朗的历史最早可追溯至公元前年，是起源于波斯地区最古老的文明。波斯部落最初居住在伊朗高原西南部，后经过数十年扩充疆土，公元前年建立了第一个波斯帝国。在大流士一世统治时期国力达到鼎盛，国土面积达万平方公里，地跨亚欧非三洲，包括70个民族万人口，成为世界上第一个真正意义上的帝国。波斯帝国建立了中央集权的行*制度，境内普遍使用铁器，农业、手工业发达，有自己的文字、历法和货币。但波斯帝国在公元前年希波战争后逐渐由鼎盛走向衰落，公元前年被马其顿国王亚历山大大帝征服。在随后数百年里，伊朗经历了多个封建制王朝，却无一没能达到波斯帝国的高度。
波斯帝国遗址这段时期，罗马和波斯连年交战，两败俱伤。但谁都没有注意到伊斯兰教正悄然萌芽，并迅速崛起，至今还在支配着伊朗的*治。
虔诚的伊斯兰教徒时间来到公元年，突厥人在伊朗建立了恺加王朝。王朝建立初期，国力虚弱，西方列强在加紧对伊朗的劫掠，俄国、英国、法国、奥地利、美国等相继强迫伊朗订立了不平等条约。年，英、俄两国相互勾结划分了在伊的势力范围：北部属俄国，南部属英国，中部为缓冲区。此时的恺加王朝已经沦为半封建、半殖民地的国家，*治、经济等社会各方面都受到外国殖民主义的控制和奴役。此外，西方列强的入侵也使得伊朗的伊斯兰教开始了世俗化，西方文化逐渐侵入伊朗。人们痛恨腐朽无能的恺加王朝，多次发生起义。年，*官礼萨汗·巴列维（下文称“巴列维”）发动*事*变，夺取*权，建立了伊朗最后一个王朝——巴列维王朝。
礼萨汗·巴列维西方国家为了获得伊朗的石油及保持在中东的利益，大力扶持礼巴列维进行世俗化，也称现代化改革。巴列维雄心壮志地计划在伊朗实行现代化，包括大规模发展工业、落实主要的基础建设计划、建设跨国铁路系统、建立公立学校机制、改革司法机构及改善医疗卫生。他相信由知识分子领导的强势、集权*府可以实施这些计划。到年，巴列维的高度世俗*策引起一些团体的不满，特别是反对进行改革的教士。另一个大麻烦是伊朗的经济命脉——石油资源和发掘技术被英国的公司牢牢控制，巴列维渴望摆脱。为此，巴列维采取了曲线救国的*策，避开英国从德国、法国、意大利和其他欧洲国家寻求石油设施的技术支持，但随后第二次世界大战打响，对伊朗寻求技术支援造成了障碍。
年德国大举入侵苏联，英国想经过伊朗为苏联输送补给。因为巴列维与英国糟糕透顶的关系，拒绝开通其境内的运输补给路线，且允许德国人停留于伊朗。英国和苏联恼羞成怒，两国在年6月入侵伊朗，逮捕了巴列维并将他流放，控制了伊朗的通讯和铁路。两国扶持了巴列维的儿子穆罕默德·礼萨·巴列维（下文称“巴列维二代”）继任。
穆罕默德·礼萨·巴列维年，大部分国家与伊朗签订协议以尊重伊朗的主权，并承诺会在战争结束后的六个月内撤*。但苏*在境内拒绝制定撤退的时间表，引发群众不满。直到年苏联才完全撤*，并维持了多月的紧张局势，据称这是美国阵营和苏联阵营炮制的冷战当中的其中一幕。这也造成巴列维二代全面倒向美国。
至此，伊朗的*局变得开朗。英国控制伊朗石油资源这一问题也逐渐成为**的敏感话题，越来越多的人开始提倡国家石油产业国有化。但巴列维二代似乎对自己的权利更在意，致力于恢复*队，确保*队作为君主的主要力量而置于皇室的控制之下。他的竞争对手穆罕默德·摩萨台（下称“摩萨台”）是一位奉行民族自治的民族主义者。
年，摩萨台以79票支持、12票反对打败了巴列维二代，成为伊朗的总理。摩萨台上台便落实了石油产业国有化，强制收回美国与英国占有的石油资源，归伊朗人民所有。巴列维二代担心西方会因此而实施的石油禁运会严重影响伊朗经济而持反对态度。事实上，西方国家做得更绝，年美国和英国直接策划*变推翻了摩萨台，巴列维二代得以复职。此时是冷战和区域混乱的时期，巴列维二代选择站队西方，以便在国内进行更激进的现代化建设——白色革命。
白色革命于年提出，即“不流血的革命”，包括了农业、经营、选举、教育、法律、资源、行*等12个方面的改革。巴列维二代的这些改良主义措施，是他早就有的一项宏伟计划，即引导伊朗脱离中世纪的落后状态，使之成为一个现代化国家的宏伟计划的基石。
其中，土地改革*策将封建大地主家族和贵族的耕地分配给了数万户农民，得到了史无前例的支持。注意到，伊朗的土地改革和同时期中国共产*领导下的中国土地改革运动很相似。但很可惜，巴列维二代的土地改革并非想改善农民生活，而是维护自己的垄断地位。农民发现自己拿到的地被换成了股票，并且必须加入*府办的合作社，成为领薪水的职工。换言之，着国王取代在外地主而成为乡村社会的真正主人，农民由长期依附于在外地主转变为直接隶属于巴列维王朝。很多农民离开村庄，农业产量并没有如巴列维二代预期的那样取得长足进展。
在工业改革上，油轮码头、大型贮油库和石油化工厂在伊朗迅速建立起来，铅矿、铜矿、铁矿和煤矿都进行了大力开采，钢铁厂以及其它金属冶炼厂产量不断增长。交通、电信、电力、社会福利、卫生、教育等领域内，也取得了一定的成就，有如中国改革开放初那般欣欣向荣。
伊朗的街景在法律改革上，巴列维二代制定了世俗化的法律，代替以古兰经为依据的法律，将宗教和司法分开。妇女首次被允许大学、工作，并能身着时尚衣物，不戴头巾和面纱。
时尚的伊朗少女通过“白色革命”，伊朗在经济上取得了卓越的成就。但经济的繁荣使得贪污腐败横行，王室成员、*府官员、*官大肆收受贿赂。*博机构和娱乐场所到处出现，吸*者日益增多。贫富差别不仅没有缩小，反而更加扩大。人口半数以上的居民依旧处于最低生活水平下，过着水深火热的生活。与巴列维二代的想法相悖，国家虽然走在富裕的道路上，但经济平衡已经极度撕裂。他忽视了群众渴望富裕的理想，他无视了宗教的信仰，他以高高在上的姿态幻想着美妙的生活能永恒。
巴列维二代还不知道他的王朝已经危机四伏。