对于伊朗，很多人第一印象都不是很好：被制裁导致闭关锁国，保守的穆斯林国家，人民生活困苦，随时处在战争爆发的边缘。这样看来，文明古国这一词跟印象中的伊朗似乎有点儿不搭？但其实，伊朗还真就是一个具有四五千年历史的文明古国，只不过当时的它并不叫伊朗。公元前年到公元前年，伊朗的西南部诞生了这片地区最古老的文明，即埃兰。
公元前年到公元前年，转为一个叫米底的王国，第一个波斯帝国建立在公元前年。是的，伊朗从前的古名便是波斯，这名字从公元前年一直用到了近现代社会。无论是中国古代还是欧洲古代，对伊朗的古称都是波斯，但这是外国人对这个民族对这个国家的称呼。事实上，伊朗人从来没称呼自己为波斯过，年才根据意愿改为伊朗。
人们之所以称呼波斯这个名字，是源于Persia这个词，Persia的出现就要从埃兰的覆灭、米底的兴起说起。公元前7世纪，古伊朗的原始居民埃兰人国力逐渐衰弱，被两河流域的亚述人消灭。在他们亡国之后，远道而来的雅利安人崛起，成为这片土地上新的主人。而随着亚述人的不断扩张，一支被称为米底人的雅利安人走向联合，也就是建立了米底王国。
除去米底人之外，还有一支雅利安人住在法尔斯地区，古希腊语和古波斯语有不同的发音。古希腊人便将这支雅利安人居住的地区法尔斯称之为Persia，自称雅利安人的波斯人，遂使用伊朗沙赫尔称呼自己的国土。后来公元前年，阿契美尼德王朝建立，波斯一词传遍世界各地成为古伊朗的代称。
波斯的意思是雅利安人的土地，伊朗则指的是全部的雅利安人，可见其名中寄予的心愿。那么中国称呼古伊朗人为波斯，他们称呼古中国为什么呢？起初波斯崛起的时候，中国正好处在春秋战国的混乱时期，压根没有时间跟国外的国家有太多往来。
一直到南北朝时期，《梁书》记载：波斯国，其先有波斯匿王者，子孙以王父字为氏，因为国号。国有城，周回三十二里，城高四丈，皆有楼观……中大通二年，遣使献佛牙。遣使献佛牙，可见从那个时候开始，中国与古伊朗便有往来了。
但它这儿的记载很有意思，子孙以王父字为氏，因为国号。这就是说人们确定波斯就是波斯王的姓氏，又以这姓氏为国号，当然到底如何还有待研究。而从有往来了解后，波斯对中国的称呼只有一个字，那便是“秦”。提到秦，大多人可能想到的是秦朝、秦国，毕竟这秦朝是中国历史上第一个大一统的王朝。
虽然说存在时间不长，却有着不一般的意义，也比较霸气。可为何中国历史上霸气的王朝不少，秦之后的汉朝也曾有十分辉煌的时候，延续秦又超秦。为什么不称汉呢？其实这是字面给人带来的误会，波斯人说的秦，并非秦朝秦国。它这的秦跟秦尼、秦勒斯坦有着相似的意思，在波斯语中秦尼也就是瓷器。
中国古代的瓷器以及丝绸、茶叶，那真是闻名世界，是全世界上流社会都追求的奢侈品。这几样都算是中国的特产，还由此开启了世界历史上第一次东西方大规模的商贸交流，供不应求。于是乎在他们眼里，瓷器、丝绸跟中国是一个意思，古代罗马以serica指丝绸，称呼中国也用serica。
中国甚至一度被称之为丝国，那么一瓷器来作为中国的代称，也就不奇怪了。最后中国的代称还有很多，比如说华夏、中原、中华等等，中国这个称呼是从上古时期便开始用的。那时汉族文化发源*河流域，以为居天下之中，故称为“中国”。只不过这个词很长时间中都是代称，一直到辛亥革命以后，“中国”才成为具有国家意义的正式名称。
参考资料：《梁书》