有这样一道美食，在中国北方大家提到它大家便会联想到过年，它便是饺子。
饺子在古代被叫做角子，饺子的原名叫“娇耳”，据说是东汉末年的医圣张仲景所发明的，距今已有将近两千多年的历史了。饺子是深受我国人民喜爱的传统美食，它也被称为水饺，是在我国北方的民间的主食也是地方小吃，是过年必有的食品。在民间有一句流传的民谣叫“大寒小寒，吃饺子过年。”可以看出饺子在我国人民饮食文化的重要性。
饺子起源于东汉末年，由“医圣”张仲景所创，张仲景最初做出来饺子是作为药用的，张仲景在面皮包上一些祛寒的药材用来给病人治病（羊肉、胡椒等），来预防病人耳朵上生冻疮。到了三国时期，水饺已经渐渐被普及成为一道食品，在当时被称为月牙馄饨。到了南北朝时期，当时的人们把饺子叫做“混沌”，那时的水饺煮熟以后，不是盛在碗里单独吃，是和饺子汤一起盛在碗里混着吃的。等到了唐代，饺子才变得和现在的饺子差不多，是盛出来放在碗里单个吃的。在当时也被称为“偃月形的馄饨”。到了宋代，饺子的样子基本没什么改变，不过大家对它的称呼从“偃月形馄饨”变为了“角儿”。到了明朝，春节是饺子的习俗逐渐开始盛行，根据当时文献记载，春节的时候吃饺子这种习俗最迟是在明代的时候出现。在清朝时，大家对春节吃饺子的习俗更为重视了，春节的饺子要在大年三十的晚上子时(现在的晚上23点)之前包好，到半夜子时食用，这个时间正是农历的正月初一的开始，吃水饺是取了“更岁交子”的意思，“子”是“子时”，交”与“饺”为谐音，更有“喜庆团圆”与“吉祥如意”的意思。所以说每逢新春佳节时期，饺子更成为了一种人们餐桌上必不可少的佳肴。
水饺在我国的饮食文化中有重要的地位的美食也流传到了国外。水饺在日本和韩国也深受人们的喜爱，他们的饺子一般是指煎饺，据说是在东北的伪满洲国的时期，流传到了日本与韩国。而且受元朝的文化传播的影响，在蒙古、俄罗斯、意大利、伊朗等欧洲和中东地区的许多国家也吃到了这种美食，而且在外国的饮食文化中，饺子已经有六百多年的历史。尤其是在俄罗斯、意大利、乌克兰等国家，水饺对于他们来说已经是已经是重要的国家传统美食之一。
在韩国，人们包饺子的馅料喜欢用牛肉，并在牛肉馅里加入大量的辣椒，包出来的饺子是半月形的。而越南的饺子喜欢以鱼肉馅为主，在馅里加入猪肉、鸡蛋还有橙皮，包出的饺子与韩国的饺子相反，一个个都是仰面朝天地躺着。俄罗斯人民包的饺子也喜欢用牛肉做馅，再配上胡萝卜、葱头、鸡蛋、盐等，他们会在饺子馅中加入一些辣椒，因为战斗民族的豪爽他们包的饺子个头也比较大，他们喜欢用的是牛骨熬成的高汤来煮饺子。不过，在俄罗斯的饮食习惯中，第一道菜是先喝煮饺子的汤，吃饺子才是第二道菜。意大利的饺子馅与中国的完全不同，他们喜欢用洋葱、蛋*、干酪是主料，有时也加入一些青菜和牛肉；或是以干酪、鸡肉做主料，再用*油、肉豆蔻、柠檬皮、洋葱等来调味。意大利人包的饺子是把面压成一个长条面片，在面片的上面放好馅，然后在面的边缘沾上水，之后用同样的另一条面片合在一起压实，最后用刀分段切开。所以意大利的饺子形状和中国饺子截然不同，不过在煮饺子的方法和我们还是一样的。
日本的饺子像我们现在吃的锅贴，日本人喜欢把饺子煎着吃，他们在吃饺子的同时喜欢喝鱼汤，因为日本是海岛国家，所以在馅料上他们喜欢用一些海鲜来做为主馅。所以吃起来有一股浓浓的海鲜的香味。而在中亚的哈萨克斯坦，哈萨克斯坦的人们会把饺子做成蒸饺，用蒸锅蒸制而成。哈萨克斯坦的饺子的馅料喜欢用的是羊肉或是牛肉，再用一些香辛料还有黑胡椒调味。饺子蒸熟后会在饺子上淋一些酸奶油、洋葱酱或者*油来食用。
在印度，印度人做的饺子不是煮的也不是煎的，而是烤或者炸出来的，印度饺子的馅料上和俄罗斯的差不多，而且也喜欢把饺子包的很大。墨西哥人喜欢用牛肉、番茄、洋葱、荷兰芹等来做馅料，饺子的皮不是擀出来的，而是用手压成长方形的。他们喜欢用番茄、洋葱、辣椒等煮出一锅调味汤，然后把饺子放在汤里煮，吃完饺子以后再喝汤，有些像我们的“原汤化原食”。在匈牙利，匈牙利的饺子喜欢用果酱，杏、乌梅等食材腌制来做馅。匈牙利饺子的面会加入土豆泥、猪油、鸡蛋、糖和盐来和面。
随着时代发展越来越快，在国外开的中餐厅也变的越来越多，中国传统美食饺子在国外尤其是美国非常的火，前段时间更有一美国美女主播直播吃饺子一下子变成网红的新闻。可以看出，饺子不仅在我国，在国外也具有很大的影响力。