秦王朝灭六国后，中国首次实现大一统，接下来秦始皇又开疆拓土，北击匈奴，南平百越，基本上把疆域扩充到了中国传统汉地，秦朝疆域西起临洮、东至辽东，北疆为万里长城，西南至巴蜀地，正南至两广、越南北部，东南至东海、台湾海峡，正东至海，这是中原王朝的传统疆域范围。
西汉公元前60年的疆域，西汉与秦相比更大了，其中南边开拓了海南岛并从越南往南延伸更多，东北地区统治了朝鲜半岛北部，同时对匈奴进行了大规模反击作战使得北部也有扩张，然后向西开拓了西域。
隋朝由于攻灭了吐谷浑，所以势力首次扩充到了青藏高原（青海）。
唐朝鼎盛时期版图很大，从图上我们可以看到，现在中国的领土除了西藏（当时是吐蕃），云南（当时是南诏）外，东北北部（靺鞨），基本都是大唐王朝的，此外唐朝还占据越南北部（静海*，交趾地区），灭高句丽灭百济后占据了朝鲜半岛大部，而向西向北，由于有“天可汗”体制，唐朝通过都护府羁了的大批国土，最西竟达到伊朗。
北宋的领土略显尴尬，首先就是幽云十六州一直没有完全收回，其次北方辽，金，西北西夏等的存在也使得北宋在国防上一直处于劣势。最尴尬的是，北宋领土最大的时候竟然是快亡国（上图是年）的时候，那个时候开拓了陇右都护府，并跟着金人后面捡桃子收了幽云十六州。
年元武宗时期的元朝疆域，其中窝阔台汗国被元朝与察合台汗国瓜分而亡，注意区分元朝和蒙古帝国的关系。
明朝很有意思，一般我们是选用明宣宗的时期作为明朝鼎盛时期的疆域的，但其实永乐皇帝朱棣在外的时候版图还要大一块，这个地方就是新征服的越南，朱棣灭了安南国后将其吞并，但后来因当地人反抗，明宣宗时期撤退了，现在为了避免与越南的纠纷，通常不用朱棣时期的版图作为明朝版图。
明宣宗时期的疆域。
《中国历史地图集》中描绘的明朝最大疆域（永乐时期）。
清朝也比较有意思，清朝疆域最大的时候，按照《中国历史地图集》，清初顺治时期版图最大。
但这图其实有些问题，因为很多地方清朝并没有控制，清朝真正比较稳固要到18世纪中叶乾隆皇帝平定天山南北后，这个时候和俄国签订了边境条约，疆域有了保障，边疆地区也得到了控制，清朝这版图就一直延续到第二次鸦片战争时期。
年清朝版图