“如果当选总统，我将让沙特政府付出代价。卡舒吉遭谋杀并被肢解，我相信是（沙特）王储的命令。”美国总统拜登在参与竞选期间曾对选民信誓旦旦说道。然而，现在在不少人看来，拜登食言了。
2月26日，美国国家情报总监办公室发布针对沙特籍记者卡舒吉遇害案的解密评估报告。这份主要由美国中央情报局（CIA）编写的报告称，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼批准了一项“俘获或杀死（卡舒吉）”的命令。报告发布后，白宫多次表示随后将宣布对沙特政府的“惩罚措施”。2月28日，白宫宣布了对沙特的制裁措施，包括对沙特王储的安保团队进行制裁，还对76名沙特人进行签证限制。但许多人对这份制裁名单表示不满，他们认为拜登政府未能对沙特王储本人进行制裁，是贯行“美国价值”的失败。
“有史以来，特别是在近期历史上，民主党和共和党的政府都没有对外国政府领导人实施过制裁，无论他们的国家是否与我们建立了外交关系。”白宫新闻发言人普萨基在接受美国有线电视新闻网（CNN）采访时为拜登的决定辩护道，“我们相信有更有效的方法来确保这种情况不会再次发生……这就是外交。”
拜登上任一个月，在中东有不少动作，然而，无论是在伊核问题和沙特卡舒吉案上的表现，均未兑现自己在竞选时的承诺。
美国总统拜登视觉中国图政府说法无人买账拜登政府最终的表态，似乎无人买账。美国国会两党人士均批评拜登政府针对沙特的力度太弱，敦促直接惩罚王储本人。一些人权组织则认为应该对沙特实施武器禁运等制裁。美国媒体则指责拜登背弃了“美国价值”。
“归根结底，美国在世界上的力量不仅取决于我们原则的力量，还取决于我们军队的力量。很多时候当我们未能始终如一地运用前者时，我们最终发现必须诉诸后者。”《华盛顿邮报》出版人弗雷德·瑞安3月2日的评论文章写道。瑞安批评拜登未能兑现竞选承诺，敦促政府立刻为卡舒吉这位曾为《华盛顿邮报》工作过的沙特记者“带来正义”。
这份早已丧失神秘性的报告和后续不痛不痒的“惩罚”，也并未让沙特低头屈服。在报告发布几个小时后，沙特外交部发表严正声明，称报告结果“负面、虚假、不可接受”。声明指出，沙特领导人已经就卡舒吉谋杀案采取了必要措施，“拒绝任何侵犯沙特领导权、主权和司法系统独立性的举措。”
在中东，除了最初“爆料”卡舒吉案的土耳其持批判立场，不少阿拉伯国家都选择与沙特并肩。阿联酋、科威特、巴林、阿曼，甚至最近才与沙特修复关系的卡塔尔都发表了声明，重申支持沙特的主权与稳定。
年10月25日，土耳其伊斯坦布尔，一名示威者拿着沙特记者卡舒吉的海报和蜡烛。人民视觉资料图沙特媒体则为捍卫王储的名誉大肆宣传，评论员们对CIA的调查发现嗤之以鼻，认为报告只是“业余的猜测”。一些支持王储的激进分子在推特上分享着据称是美军虐待伊拉克囚犯的视频，用“美国人权记录的黑暗一页”宣示着自己对王储的忠诚。另一些沙特人则认为拜登政府的举动只是为了吸引国内民众的注意，试图和特朗普的政策划清界限。“所有人都知道，这份报告的水平连新闻专业一年级的学生都不如，更不用说这是世界上最大的情报机构所写的了。”沙特评论员穆罕默德·苏拉米在推特上嘲讽道。
“卡舒吉的被杀是一场可怕的悲剧没错，但这是一个人的悲剧，某些政府做得更糟糕。”美国《洛杉矶时报》援引与沙特政府关系密切的评论员阿里·希哈比的话称，“美国政府入侵并摧毁了伊拉克。谁对此负责？”
“美沙同盟已经显示出局限性，所有这一切都将促使沙特实现其多样化战略关系的愿望。”希哈比还指出，美国这份报告对于约束沙特而言无济于事，甚至可能把沙特推向其他的竞争对手。
特朗普与奥巴马之间的“中间路线”
拜登最终未能宣布对王储穆罕默德的直接惩罚，也有多方考虑。《华盛顿邮报》报道称，拜登及其助手确实曾考虑制裁王储，但他们发现“不可能将王储的资产与国家的资产区分开来，因为两者大致相同”。更重要的是，经历几番政治斗争登上王储之位的穆罕默德可能很快就将正式执掌沙特，以他本人为目标，注定会让日后的美沙关系陷入困境。
“在过去五周左右的时间里，我们对此作出了非常仔细的研究，得出的一致结论是，有更有效的方法来应对这些问题。”一位不愿透露姓名的美国政府高级官员对《华盛顿邮报》表示，“目的是重新校准（recalibration）（美沙关系），而非撕裂。”
美国智库大西洋理事会主席兼首席执行官弗雷德里克·肯普对美国消费者新闻与商业频道（CNBC）表示，尽管民主党内的很多人不满拜登的决策，但这可能才是“正确的前进方法”。
“现实是，你宁愿有一个有缺陷的、甚至是有严重缺陷的盟友，也不能让它在这个新兴力量和大国竞争时代落入对手的手中。”肯普表示，“沙特可能会更多依赖中国、俄罗斯进行武器交易，美国总统正权衡所有这些因素。”
上任一个多月，拜登多数外交政策的决定与他竞选时的基调相吻合，他扭转了前任特朗普提出的许多破坏性政策，然而并没有浪费时间在中东政策的重大转变上，而是“点到为止”。
“拜登确实将重点放在了国内议程上，因此希望最大限度地减少他必须花费在外交政策问题上的任何政治资本。”美国智库“昆西负责任治国研究所”创始人之一特里塔·帕西对《纽约时报》表示。
不少人认为，拜登是前任上司奥巴马的“精神继任者”，但二人在中东政策上的分歧十分微妙。就上任一个多月来的表现来看，拜登采取了比奥巴马更大胆的方法来处理中东的敏感问题，更像是走出了一条特朗普与奥巴马之间的“中间路线”。
“与奥巴马对沙特的‘虚伪’形成鲜明对比的是，拜登似乎在加快步伐。他不仅利用总统的施压来改变（沙特的）不良行为，而且还制定了具体的政策来制止此类行为。”澳大利亚科廷大学国际关系与安全研究高级讲师本·里奇在总部位于澳大利亚的非营利媒体《对话》（TheConversation）上撰文指出。
这张由美国马克萨尔科技公司提供的卫星图片显示的是叙利亚东部边境遭空袭后的区域。新华网图对待伊朗，拜登也一改奥巴马时期的和平磋商方式，奉行“胡萝卜加大棒”政策，在表示重返伊核协议意愿的同时，一直坚持“伊朗先妥协”的底线。2月25日美国对叙利亚境内亲伊朗民兵组织的空袭也释放了这种信号。五角大楼当时表示，此次空袭是对最近在伊拉克发生的袭击事件做出的回应。“在伊朗问题上拜登表明，与奥巴马不同，他愿意在多边谈判的同时使用武力，对伊朗潜在报复带来的威胁则表现得不那么鸽派。”本·里奇表示。
拜登首月的中东政策失败了吗？
也正是未竟的承诺和“点到为止”的手段，让拜登政府第一个月在中东的表现招致批评。
“他们试图平衡各种利益冲突。”美国非营利组织“中东民主项目”的宣传官员塞思·宾德表示，“但想要取悦众多团体，意味着可能最终会让其中很多团体失望。”
拜登一个多月以来在中东的多项举措似乎充满矛盾：同意与伊朗进行非正式会谈，但又空袭叙利亚进行施压。有分析认为，美国空袭叙利亚意在安抚把伊朗当作威胁的盟国以色列和沙特，同时又不过度激怒伊朗。但这一点似乎并未让以色列满意，同时也让伊朗再度拒绝会谈请求。
拜登遇到的状况并不是新鲜事。美国解释性新闻网站Vox指出，每位美国总统在竞选时都会提出许多外交政策计划，但他们上台之后，都会有不同程度的退缩或遭遇掣肘。前总统特朗普年参选时曾承诺结束美国在中东的战争，但出于安全方面的考虑，截至目前，仍有很大一批美军留在叙利亚、伊拉克和阿富汗。
在伊核协议问题上，拜登仍然面临着来自共和党人的阻力。上个月，名共和党众议院签署联名公开信，敦促拜登不要重返伊核协议。近日，又有5名共和党资深议员致信拜登，认为美国与伊朗接触需要一项两党共识的战略，确保终止伊朗“破坏地区稳定的活动”。
在惩戒沙特一事上，虽然旁人指摘，但拜登及其团队似乎已经满足于对美沙关系的“重新校准”。Vox指出，尽管沙特王储穆罕默德没有被制裁，但他接触拜登的机会已经被限制，身兼沙特国防大臣的王储必须与自己的对接人——美国国防部长奥斯汀进行直接接触，美国对沙特的军售也已被暂时冻结。除此之外，“卡舒吉禁令”也给其他国家的领导人以警告，可能会让他们谨慎对待国外的持不同政见者。
也有分析认为，拜登政府的行动仍然被视为对沙特领导人的严厉谴责。美国智库卡内基国际和平基金会沙特问题专家雅斯敏·法鲁克对Vox表示：“在美国内部，沙特正在被正常化，不再被视为不会因其自身内政原因受谴责的国家。从现在开始，这将成为常态，对于沙特来说，这是很重大的改变。”
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